他为了躲刘备逃往越南，13年后不得不成刘备的丞相，和诸葛亮平起平坐。
公元201年，刘备往投荆州刘表，刘表安排刘备屯兵新野，帮刘表守住荆州北边门户。刘备则一边守新野，一边暗中结交荆州豪杰名士，搞起了小动作。《三国志》记载：荆州豪杰归先主者日益多，刘表疑其心，阴御之。比如马良、马谡、伊籍、蒋琬、廖立等谋士。
但唯独一人，为了躲刘备的征辟，足足躲了13年，从公元201年开始到公元214年，中间甚至还躲到了越南，此人是谁？他便是刘巴！根据《零陵先贤传》的记载：运筹策於帷幄之中，吾不如子初远矣！这句话是诸葛亮说的，子初便是刘巴的字，连诸葛亮都说自己军事出谋划策上不如刘巴，这句话也可以侧面看出刘巴的能力。
刘巴唯爱曹操，不爱刘备
我爱的人不是我的爱人，公元208年，曹操南下荆州，刘巴屁颠屁颠地前往投奔，这意思很明显了，刘巴认为天下大事当归曹操，并不看好刘备。然而此时的曹操也飘了，谋士如云，曹操觉得我谋士里少你一个刘巴也无伤大碍，就并没有给刘巴好脸色看。曹操不给刘巴兵马，却让刘巴去收复荆州南部的长沙、零陵、桂阳三郡，光凭一张嘴的话，几乎是一个不可能完成的任务。
曹操赤壁之战失败后，荆州南部四个郡都被刘备收入囊中，刘巴就很尴尬了，里外不是人了，曹操这边不好交差，刘备这边也得罪了。
逃往交趾郡（今越南），又被迫入川。
《三国志》记载：会先主略有三郡，刘巴不得反使，遂远适交阯，先主深以为恨。交趾郡隶属于交州，是交州南部的一个郡，如下图所示，放到如今是越南了，但交趾郡太守士燮也容不下刘巴。
几经周转，刘巴又不得不流亡到了益州，本来差点被杀掉，所幸刘璋听说过刘巴的名声，还把刘巴纳为了幕僚。可谓是冤家路窄，公元214年刘备入川抵达成都，命令全军上下务必活捉这个刘巴。此时的刘巴已然没处可去，被刘备任命为左将军西曹掾。
升任尚书令（丞相），和诸葛亮平起平坐。
公元220年，法正去世后，尚书令一职由刘巴接替，这就意味着在刘备的心目中，刘巴的能力是可以和诸葛亮比肩的。值得注意的是，夷陵之战刘备带的是刘巴，做准参谋长，诸葛亮还是负责足食足兵。只可惜，刘巴不久也死了，死于公元222年。
