在1943年德军在南线斯大林格勒战役失败之后整个轴心国集团在东线战场就陷入了一个非常可怕的场景——没有预备队封堵战线缺口。这对于战线绵延上万公里的德军来说非常不利，而此时莫德尔的第九集团军群正在上演一场胆大妄为的撤退行动，他要在苏军眼皮子底下从勒热夫撤走22个德军师，关键是他居然还完美的做到了，莫德尔的这一撤退可以说是非常关键，由于战线缩短，他为德军提供了22个师的宝贵预备队。
德军为何能撤出勒热夫突出部？
为什么德军能够在1943年初成功撤出勒热夫突出部？有人说是莫德尔精湛的战术安排成功骗过了苏军的眼睛，但是我们知道苏联在二战中的情报部门是非常强大的，他们连美国制造原子弹的消息都能知道，一个撤退行动打听不出来吗？真正的原因是德国人的安排非常迅速，非常完美。
德军非常明白一旦俄国人知道了德军正在撤退，那么他们一定会派出最强大的军队尾随撤退的德军，切断殿后部队的后路然后包围并歼灭他们。所以德军必须采取一切行动避免这种情况的发生，但是一般来说殿后的部队是不能长时间拖住敌军前进的步伐的，该怎样做才能迟滞苏军的进攻呢？
莫德尔采取的策略是彻底的焦土政策，炸毁所有的基础设施和建筑物，炸毁所有的道路，包括公路、铁路、桥梁和乡村小道，1943年初正是寒冬腊月天，莫德尔在漫天大雪的掩护下将整个勒热夫地区变成了一片焦土，全部建筑被摧毁，所有百姓被迁走，除此之外，为了更有效的拖住苏军，德军还有各种其他手段。
“魔鬼花园”地雷
德军第九集团军的官兵们借鉴了隆美尔“魔鬼花园”的经验，这个地雷陷阱结合了心理学和地雷炸药的布设方面所能达到的极限。如果一支部队贸然闯入魔鬼花园，那么他们会立刻畏缩不前。走在前面的人会被地雷给炸死，甚至连坦克都被炸得动弹不得，在这个时候就只能让工兵来排雷。
但这些地雷都被隐藏的很好，工兵排雷会非常困难，一旦他们不耐烦就很有可能再一次踏上一颗没排除干净的诡雷，这种没完没了的地雷迷阵对一个人的精神是莫大的摧残。这种地雷阵在实践中非常有效，在德军撤退的开始24小时之内，苏军遭受了严重的伤亡，恐慌情绪在苏军前锋部队中蔓延。
对德军地雷的恐惧让苏军部队的追击速度慢了下来，地雷就像一个幽灵一样缠绕着苏军，苏军最常说的一句话就是：“那些该死的弗里茨（德国大众姓氏）把地雷埋得到处都是。”有些俄国人甚至产生了“地雷精神错乱症”，这也是PTSD的一种。它侵蚀了苏军的作战勇气，莫德尔迟滞敌军的目的已经达到。
德军第九集团军仅仅花费了21天就从勒热夫突出部中扯出来了22个完整的步兵师和装甲师，这对于1943年初的德军来说至关重要，对于中央集团军群来说没有预备队的可怕日子终于要结束了，正是因为预备队的却是导致了德军南方集团军群在斯大林格勒的可怕遭遇。另外莫德尔在撤退的之后坏事可没少干，整个勒热夫几乎就是被完全摧毁了，大量苏联老百姓被处决或者冻死、饿死。
