万镗是明朝中期的一名官员，出生在江西南昌府进贤县，父亲万福曾任金华知府。
万镗在弘治十八年考中进士，授任刑部主事，期间处事果断，深受大学士杨一清的称赞。
正德年间，他从刑部主事一路升迁到吏部文选郎中。期间严格以贤良与否为标准选拔升降官员，对于自己的亲朋好友绝不偏袒。
有一次官署发生火灾，他因此被投入监狱，但后来通过赎金被恢复了职务。之后他历任太常、大理少卿等职位。
嘉靖皇帝即位后，因为万镗曾写信给知县刘源清，让他预防宸濠的叛乱，嘉靖皇帝赐给万镗金币作为奖赏。
不久后，万镗被提升为顺天府尹，并多次升迁，最终成为南京的右副都御史。当彗星出现时，他响应皇帝的号召，提出了八项建议。
其中他强调，判断人的邪正非常关键，因为邪恶和正直的人在某些行为上可能看起来很相似，但如果观察不仔细，就可能导致国家混乱。
他还建议皇帝不要过于追求表面的繁荣和装饰，而应该注重实用。
此外，他还为那些因大礼大狱而受罚的官员求情，希望嘉靖皇帝能给予他们宽容。然而，这些建议让嘉靖皇帝大怒，将万镗贬为平民，并命令吏部永不录用他。
万镗在家待了十年，虽然多次被推荐，但每次都未能成功。
后来，他的同年生严嵩掌权，便提拔了他。
当湖广蜡尔山的蛮族叛乱时，万镗被任命为副都御史，负责剿灭和安抚叛军。他采纳了土指挥田应朝的建议，成功诱捕并击败了叛军首领。
他提出的七项善后措施也得到了嘉靖皇帝的批准。然而，不久后，铜平的酋长龙子贤再次叛乱，御史缪文龙指责万镗在剿灭和安抚上都做得不好。
嘉靖皇帝命令抚按官调查此事，最终归罪于参将李经，事情才得以解决。
万镗随后被任命为兵部侍郎，并升任南京刑、礼二部尚书。后来他又被召回朝廷掌管刑部，并接替李默担任吏部尚书。
然而，由于万镗是严嵩提拔的，他在很多事情上都顺从严嵩的意见，并接受了一些贿赂。
当郧阳都御史的职位空缺时，万镗推荐了通政使赵文华。但给事中朱伯辰弹劾赵文华，赵文华则上奏说万镗有意排挤他，并唆使朱伯辰弹劾他。
此外，万镗还因为虚报官职年限和不满未能升为一品官员而心生不满。
嘉靖皇帝大怒，将万镗和朱伯辰都贬为平民。
之后，万镗主要待在山林野间里，过着十分悠然自得的生活。
其本人最终于到嘉靖四十四年二月初三日去世，享年八十一岁。隆庆初年，他的官职被恢复，并被追赠为太子太保。
万镗是一位十分清正廉洁的官员，有一次江西一带发生大饥荒，其老家进贤县的灾情尤其严重。
万镗过去了解情况后，发现由于灾情的缘故，导致当地米价飞升，不免叹息表示：“一斗米值千金，百姓怎么生活呢？”
接着，万镗便拿出自己积存的粮食，又捐出所有的金币，从其他地方购买粮食来救济百姓，使得老家的饥荒得到了一定程度的缓解。
