1、

「阿旭，我要进宫。」

我淡笑着说出这句话时，阿旭正喝着骨头汤，「当啷」一声，汤勺碰到碗边清脆响，溅了几点油星子出来，正好落在他月白的袖口。

阿旭一脸错愕。

「洛双双，你疯了吧？」

认识三年，我头回跟阿旭提这样的要求，他有这反应不奇怪。

甚至，他应该表现得更慌乱些。

清和国国君，屠户家的闺女。

阿旭与我，本就不该有交集。

若不是三年前村头瓦棚下递过去的汤碗，他也不会出现在这荒村陋屋，一月三次喝我煮的骨头汤。

三年前阿旭还是个质子，被歹人四处追杀。

三年前阿旭饿得差点没命，跑到了我家肉铺。

人与人啊，就总有奇奇怪怪的缘分。

「洛双双，你是我的救命恩人。」

阿旭那时尚年少，面如菜色，人也谦卑。

再后来，他被迎回都城，老皇帝驾崩，陈王死于内乱，阿旭成了唯一的储君之选。

以为从此荒村宫墙两苍茫，谁曾想阿旭还惦记着骨头汤。

民间多有传闻，说国君每月都要微服出巡，朝政甩给了辅国公。

他们还说，国君爱游山玩水，宫墙圈不住。

我在市井听到时，暗自笑笑。

阿旭哪有那个游山玩水的脚力。

此刻，「微服出巡」的阿旭坐在我面前，没了以往的惬意。

他盯着我半响，皱紧了眉头。

「洛双双，你说真的？」

我点点头。

阿旭的肩膀明显一抖。

我又摇摇头。

阿旭的眉心拧得更紧。

我突然狂放地大笑，将汤碗往他嘴边推了推。

「趁热喝吧，一个屠户家切肉砍骨的，宫里刷马桶的差事都捞不着呢。」

阿旭「哦」了一声，放松了些。

只是，他喝汤不再砸吧嘴。

以往二更天才往回赶，今个儿汤碗搁下就要走。

「洛双双，我一直把你当作亲姐姐般，你要绫罗金银，我都可以给，只是……」

我打断阿旭的话，笑着推他出门。

「快走吧，能当皇上的恩人姐姐，我这已经是几世福分了。」

阿旭也笑了，玉面红唇，一口白牙挺好看。

我望着马车「吱儿」、「吱儿」走远，嘴角笑意渐渐消失……

这几日入秋了，夜晚风凉。

门前那棵大杨树被吹得刷刷乱响。

我抬头看了看，轻唤了声「下来吧」。

「嗖」一下，树上便飞下来一道黑影，稳稳地落在我面前。

月光这会儿照得通透，对面的人那双眼眸幽邃不见底。

我被他盯得烦躁莫名。

「说了，他被吓住了。」

来人似乎已料到这个结果，轻蔑一笑。

「哼！是他被吓住了，还是你压根不肯？」

我火气在肚里蕴着，慢慢烧灼，但跟这人不能撒出来。

「你莫小看这三年，他那些后宫嫔妃未必比得过我。」

刻意抬了抬下颌，我挺直了腰杆无所畏惧。

「很好！这个拿去，三十六计，一计套一计，你知道该怎么做的。」

这人倒是来去匆匆，「嗖」的又没了影。

掌心多了个木盒，我没细看，掀开盒盖摸了摸。

指尖所触，软乎乎的。

2、

清和皇宫里独一棵红枫，生在吟秋馆。

正是深秋，红叶似火。

似火的红叶却暖不透冰冷的房间，两个宫婢生了一盆又一盆子炭火。

「行了，再烧一盆，本宫得被呛死。」

宫婢吓得不轻，「扑通」就跪。

「霜妃娘娘恕罪，是，是陛下说的，娘娘身子娇弱，挨不住冻。」

挨不住冻？

我心里冷笑。

民间糙生粗养起来的，冬上雪地里打滚都不怕。

没错，霜妃就是我。

我，洛双双，还是进宫来了。

挥手示意宫婢下去，顺带让她们关紧了房门。

炭火燃得正旺，热得我浑身是汗，四下看看，就手的只有茶壶，哗啦倒下去，升腾起的黑烟熏得眼睛睁不开。

外面有宫人老大声，「皇上驾到！」

我有些慌。

一入宫墙身不由己，蓬头垢面便是大不敬。

身侧就有铜镜，镜中人面颊多了一抹黑灰。

我急忙用巾帕拭去，没敢蘸水。

这不是洛双双的脸。

这是张人皮面具。

这是满皇宫传言，身娇体弱的霜妃娘娘。

勉强拭净，迎皇上进门。

阿旭老远就伸过来手，将我扶起时面有微愠。

「千叮万嘱，霜妃身子不好，你们不在屋里伺候着，个个出去躲懒吗？」

两个宫女吓得面如土色，跪地叩头砰砰响。

我忙替她俩求饶，手挽着阿旭，温婉低语。

「陛下，是臣妾困倦想睡会儿，才让她们出去的。」

「困倦？」

阿旭笑得狡黠无比，目光从我脸庞一路向下，盯着我肚子瞧。

瞧着瞧着，手就不老实起来。

「这里面莫不是装了条小龙儿？大白天你都想睡觉？」

他就附在我耳边，热气熏腾得我脸颊再度灼烫。

「吱呀」，门被关上。

跟着阿旭的江内官很有眼力。

屋里突然寂静，几乎掉针可闻。

阿旭牵着我的手不肯松开，眼眸重新挪回我脸庞。

「呼」一下，我被打横抱起。

「进宫几个月了，该有条小龙儿了。」

阿旭嘴角漾着邪魅，眉眼弯弯似新月。

从桌案到床边不过几步远，我暗暗捏着他的衣袖，一小块布在掌心被汗浸得湿透。

床幔缓缓放下，一室暗香缱绻。

我挺累，宫婢来请了三次才拖沓着起身。

半边空床冰凉，阿旭老早就上朝了。

依稀记得他走时说了句什么，可我那时困意朦胧，隐约只听见个「铮」字。

「铮」？

还是「筝」？

亦或是「争」、「正」、「政」……

我这会儿懒得去猜。

因为宫婢正在外面禀报，说是绫锦司的莫典衣来了。

莫典衣……

这三个字比腊月冰雪更提神，我彻底醒了。

房门外立着个淡笑清雅的女子，手里托着刚做好的新斗篷。

她恭恭敬敬施了一礼。

「给霜妃娘娘请安，奴婢奉旨，天凉给娘娘添衣，这斗篷用了新贡的织锦，内里衬了皮毛，娘娘穿着，可抵秋寒。」

莫典衣放下斗篷便告退了。

斗篷本飘逸，内里衬皮毛？

还不如直接做条细棉裙。

我无声叹息，借口要喝玉归汤，遣走了宫婢。

3、

这倒是件好斗篷，摸着柔软，针线活出挑。

上面的纹饰勾着金丝银线，极尽富丽，莫典衣是下了功夫的。

可我无福消受。

指尖沿着内里的皮毛细细摸索着，领口处滋啦作响。

剪子锋利，一下便划开了，皮毛似雪般纷纷扬扬落了一地。

我没时间去惋惜，急慌慌摸出里面的东西。

一个纸包，一张字条。

纸包里是惯常的药粉，白色，无味，和水吞下去，苦涩由喉间细细密密泛滥回转，充斥着整个口腔。

「咳咳……」

我忍不住一阵猛咳，幸好宫婢没听见，否则又该惊动御医院。

这药粉回回吃下都如此，我能躲过一次两次，决计扛不过三回五回。

御医只消一把脉，便知我吞下的是避子药。

宫妃自伤，已是重罪，何况私自避子，更是死路一条。

不知几盏温茶灌进去，肚子里咣当水响，药的苦涩才慢慢散去。

宫婢手脚麻利，已捧了玉归汤在门外。

一肚子水，我还得强装着，一碗玉归汤，喝得几乎作呕。

「刚才觉得饿了，真喝下去，倒撑得胃里嗳气，今儿个天气好，你们伴本宫出去晒晒太阳吧，顺便消消食。」

霜妃娘娘一向深居简出，肯出去走动，随侍的宫婢自然乐意。

跟了我几个月，她们所见，不过是吟秋馆的四面宫墙和那棵红枫，御花园都很少去。

「娘娘想去哪里？奴婢给您引路。」

我假意思忖，片刻之后，指了指西边，「听说云影宫那边景不错，去瞧瞧。」

「云影宫……」

两个宫婢对看一眼，面露难色。

我自然知道她们的隐忧。

云影宫是已故淑妃的寝宫。

淑妃本是阿旭的心尖宠，生下小皇子后突生重疾，撒手人寰。

阿旭从此再没去过那里。

小皇子也是奴才养大，算算已快三岁，听说很少见亲爹。

「本宫不进去，只在那边花园里走走。」

宫婢没胆子拦我，只得亦步亦趋地跟着。

阿旭果然宠淑妃，虽然看不到宫墙里，但宫门外已可窥一斑。

各色奇花开满花圃，蜿蜒如织彩带。

清和国偏北，深秋繁花盛景甚是少见，阿旭却为淑妃悉心寻来了这些。

想起我宫里那棵红枫，心口莫名微涩。

红枫只得一季如火，哪比满园织锦如画。

微涩过后，又暗暗替淑妃惋惜，一入宫墙深似海，福薄之人，苦短一生。

「娘娘，起风了……」

宫婢小声说道。

不过是一阵微风，我知她们心悬着，倒也不愿过多为难，暗想着寻机会再来。

转身刚要走时，身后传来宫人的喊声。

「小皇子，不敢跑了，仔细摔着。」

咯咯咯……童稚笑声如银铃。

我回头看去，云影宫宫门居然大敞着，一个小小身影跌跌撞撞地朝我奔来。

小肉团子腿短，脚底下不稳当，快到我跟前时，没留神被石块绊了下，人便朝地上趴去。

「啊！」

宫人惊呼。

我身后的宫婢也吓得张大了嘴巴。

就我镇定些，往前一扑，稳稳接住了孩子。

只是扑得猛了，右膝磕到地上，磨破了衣服皮肉。

怀里的小肉团子抬起头来，一双乌溜溜的眼睛愣愣地盯着我瞧。

这双眼睛……和阿旭好像……

「娘亲……」

他开口了，居然这样唤我。

4、

三日后早朝，大殿炸开了锅。

那些自表忠心的大臣纷纷进谏，说刚进宫的霜妃难以担当重任。

这重任，便是皇长子铮由云影宫搬至吟秋馆，以后交由霜妃娘娘抚养。

大臣们跪的跪，求的求，甚至有上了岁数的老泪纵横。

殿中无廊柱，若有，只怕还要来几个血溅当场，以死忠君。

江内官跟我说这些时，添油加醋。

他还说，阿旭气得脸色铁青，差点踢翻了龙椅。