探索地外生命，我们一直都在路上，此前科学家在火星发现了3个卤水湖，很有可能就是孕育生命的场合。

火星表面下周期性的固态水

再加上火星可能储存着丰富的水源，科学家由此猜测：地外生命可能“近在眼前”。

2018年，人类通过火星探测器首次在火星表面检测出了液态水，这无疑是重大发现。

此后，又一个重磅消息，让许多天文学爱好者再也按捺不住激动的心情。

在《自然天学文》杂志上，有一篇论文称，已经在火星的南极地下冰层，发现了3个卤水湖。

通常来讲，卤水湖底部含有丰富的盐类结晶，以矿物质的方式存在，所以卤水湖的盐含量很高。

卤水湖又分地面卤水湖和地下卤水湖，地面卤水湖主要是通过太阳的蒸发，将湖泊中的盐分累积下来形成。

卤水湖概念图

火星的三个卤水湖属于后者，其形成的过程比较复杂。

在高纬度的海水结冰时，会产生一种低温盐水流体，流体的冰点比海水更低。

低温盐水在海底累积起来，形成一种类似于石钟乳的矿物质。

在地壳运动下，盐矿物质跟随着岩石一起下沉到岩石层中。

地壳运动：以海峡的形成为例

由于地下温度上升，结冰的流体溶解形成了卤水湖。

另一种地下卤水湖的形成方式是，由于火星表面的温度很高，海水大量蒸发后，流体的含盐量也在攀升。

当其中的溶解离子达到饱和状态时，流体变为结晶，并且沉积到海底，最后进入岩石层。

火星的内部结构

这也是火星的三个卤水湖可能出现的原因，并且，此前天文学家观测到，火星在远古的时候，很有可能存在海洋。

因此，这三个卤水湖很有可能就是在那一时期形成的，在无数的岁月当中，封存在了冰层之下。

至于卤水湖有多深，还需要进一步的探索工作，但从对三个卤水湖的初步观测来看，当中的水资源含量应该相当丰富。

值得一提的是，火星上的水资源存量同样也很丰富。

火星表面除了一望无际的荒漠外，最引人注目的就是位于两极的冰冠了。

其中以南极的冰冠最为显著，天文学家推测，如果南极冰冠全部融化，可以将整个火星覆盖。

火星南极冰冠

火星的水可不仅存在于地面，而且还以固态的形式封存于地下。

只有火山活动的时候，这些冰块才会随之流出，在火星上泛滥成灾一段时间。

2007年，美国航天局发现了火山活动和地下冰层的关系，并推测，火星的科伯洛斯槽沟的形成，与500万年前火山活动大量释放的冰块有关。

火星的科伯洛斯槽沟侵蚀地形

2014年，科学家发现，火星内部可能存在大量的水资源，火星表面虽然看起来是一片荒漠，可内部的储水量一点也不比地球少。

2019年美国航天局宣称，在火星的盖尔陨石坑土壤当中检测出了矿物的沉积物。

这表明，陨石坑在多年前曾是咸水湖，随着气候变化，咸水湖蒸发，留下了这些矿物质的沉积物。

种种迹象都在表明，火星曾经存在过液态水，并且水资源十分丰富。

水是生命诞生的必要条件，随着火星水资源可能存在的证据增加，天文学家对地外生命的期望值也在增长。

有了水就有了生命出现的可能

火星的3个卤水湖，让科学家们为之振奋：地外生命可能近在眼前！

对于火星上是否存在生命，天文学界已经争论了很久。

2000年，美国在南极发现了一块来自火星的陨石，将其秘密运往实验室，经过一段时间的研究，美国航天局对外称陨石上有类似于微生物的化石结构，但并未透露过多的细节。

由此，天文学界开启了第一次关于火星生命是否存在的辩论。

双方学者辩论异常激烈，由于美国没有公开火星陨石的相关研究，最终也没有争论出个结果。

时间来到2004年，美国的海盗号探测器在火星土壤中检测出了甲烷、二氧化碳等代谢气体！

火星上的甲烷气体概念图

这又一次引发了双方的争论，认为火星生命存在的学者称，代谢气体能够很好地佐证生物存在。

另一方认为，海盗号的检测样本范围有限，不足以说明火星上存在生命。

2022年，英国《新科学家》杂志称，毅力号火星探测器在火星表面发现了大量的有机分子。

有机分子含有复杂的碳化合分子，是生命的组成部分。

换句话说，即使火星如今没有存在生命，但是也有孕育生命的条件。

火星甲烷的重要观测汇总

我们也可以反过来推，既然存在孕育生命的条件，那么火星没有生命的可能性，就不大。

科学家认为，位于火星地下的三个卤水湖，就是孕育生命的绝佳场所，很有可能已经存在大量的单细胞生物。

因为地下是累积各种物质的重要场所，也是物质分子发生各种化合反应的温床。

而且相对于火星地表的恶劣环境来说，地下适合单细胞生物的生存和进化。

还有一点是，火星周期性的环境变化，使得生命出现的可能性很高。

火星上甲烷含量呈现周期性变化

火星的环境变化在早期的地球演绎过，水资源从无到有，从有到无，会使生物的更迭延续下去，筛选弱小的单细胞生物，增强生物们的环境适应能力。

因此，环境骤变并不全是坏事，这是引导生命走向高级的必要过程。

试想一下，如果地球的环境从未变化过，单细胞生物能够很舒适地生存在海洋当中，很有可能就不会做出改变了，那今天的人类还会存在吗？

第一个单细胞生物出现在35亿年前

只有当生物面临生存危机的时候，它们才会逼迫自身进化，以适应环境。

当然，如果物种本身缺乏竞争力，很有可能在剧变的环境中被“打回原形”。

综合来看，卤水湖与生命存在一定的联系，人类未来探索火星生命的时候，重点也将放在三个卤水湖上。

假如火星存在生命，为何至今都没能进化出更高级物种？

要知道火星已经存在了40多亿年，几乎与太阳同寿，理论上来讲，火星如果存在生物，那么火星生物应该比地球生物更高级才对，为何现在的火星上，就连单细胞生物也无法找到？

宇宙中的火星概念图

第一，由于火星的环境恶劣，孕育生命的周期要比地球更长，因此即使火星存在的岁月悠久，依旧没能出现高级物种。

再加上周期性的环境变化影响，在一定程度上也抑制了生命的进化。

第二，火星上也许早就存在了高级的外星文明，在长久的岁月当中他们飞出了太阳系，找到了新的家园。

太阳系概念图

第二种猜测就比较科幻了，并且也没有多少证据做支撑，属于一种空想。

但随着人类对火星探索的深入，相信所有的谜题都会揭开。