昆仑关，南宁北50公里之天然屏障，踞昆仑雄山之间，自古得关者得南宁，攻城者只需克关。1939年9月，德国入侵波兰，二战正爆发，日本趁欧洲列强无暇东顾之时，开启了侵华战争的下半场——封锁国际对华援助线，拿下南宁，切断从法属印度到中国南宁的交通线。史称桂南作战，日本大本营称为“和”号作战。
日军想用南宁掐死中国，却踢到了铁板领旨作战者，是日本21军司令、55岁的陆军中将安藤利吉。他之前从徐州到汕头再到深圳，切断了我东南沿海补给线，现在他要再封我西南出口。其所用主力，乃日军最强精锐师团，直属于日本大本营的第五师团。
此师团是日本首批7大师团之一，兵出旧武士遗族之乡山口县，士风彪悍，七七事变后被派入中国，初由板垣征四郎带领，从八达岭到察南，从太原到武汉，从广州到三亚，2年横行大半个中国，犯下罪恶无数，创下“与中国70多个师”交阵的纪录，也因此，该师团有“钢军”师团的名号。
日军刚刚在广西钦州湾登陆，3万鬼子军队扛着太阳旗一路北上，仅用7天就攻陷了南宁——这条中国最后的输血管（法属越南至南宁的运输线，承担了85%的国际援华物资）。日本人得意洋洋地在报纸上宣布：“这是中国事变的最后一战！”
南宁失守，不仅华南补给线告急，还威胁贵阳！12月7日，中国召开最高军事会议，决定开启“桂南大作战”，主动进击日军，誓死收复南宁。这是中国14年抗战中少有的主动进攻战之一。担此大任者就是黄埔嫡系之王牌——中国陆军第五军。
杜聿明的关门打狗，中国第一支机械化部队第五军，中国抗战上第一支现代化的装甲部队，1939年元旦由新11军改为第五军，黄埔的军官、英美德的装备、苏联的顾问，是中国以举国之力打造的唯一一支机械化军，有中国军队之“铁马雄狮”豪称。终于在昆仑关，最牛日本“钢军”师团遭遇了中国最精锐的“铁马雄狮”军，这场战役打得格外酷烈。
此战与以往最大的不同在于：中国部队是主动进攻，而且是在地理位置非常不利的情况下，从下往山上的攻击。昆仑关有“一夫当关万夫莫开”的防守天险，中国军队要想攻克它，在最强日军炮火和轰炸机的火线封锁下，其难度可想而知。
12月的昆仑关寒风刺骨，杜聿明蹲在战壕里，望远镜里是日军密密麻麻的碉堡群。他的第5军号称“铁马雄师”，但此刻连战车都裹着稻草埋伏在密林里，对面的日军第5师团是块硬骨头，从太原打到台儿庄，连八路军都在平型关吃过他们的亏。
18日凌晨，150门重炮突然在日军阵地3公里外开火。日军懵了，他们做梦都没想到，中国军队居然敢把炮兵阵地怼到眼皮底下！炮弹像下饺子一样砸进碉堡，邱清泉的坦克趁机碾过铁丝网，直接把日军21旅团切成两段。
此战由荣誉一师的老兵们主攻，在战车炮火的掩护下，冒着敌人的毒气弹冲锋，攻下附近据点仙女山、老毛岭等，然后从昆仑关正面猛攻。敌人据险死守。打到红眼时日军疯狂反扑，危急时刻，我连长排长带头绑身上手雷冲入敌阵，与鬼子肉搏，鬼子伤亡殆尽，我军逐一拿下了653高地、600高地，第一次夺取了关口。
大刀队砍出中国军魂，日军少将脑袋被狙爆我军占领昆仑关后，日军派大批飞机轰炸，日军反扑，我军伤亡极大，上百架轰炸机贴着树梢俯冲，汽油弹把山头烧成火海。荣誉1师3团冲了7次，尸体堆得比战壕还高，我军被迫撤退关口。第二次攻夺时，我军埋伏关口所在的公路两侧高地，引敌入彀，打得日军作鸟兽散。
12月23日，转折点来了。我荣誉一师奇袭九塘据点时，意外发现日军正在公路旁集训讲话，当即开火，把训话的军官打倒在地，日军当场大乱，我军趁乱突击，再夺关口。后来发现，我军击中的正是21旅团旅团长中村正雄少将。他左脸被子弹穿过，次日带伤再战，腹部又中弹。后来日军把他抬到附近村里做手术，又被我军一炮炸毁“手术室”，旅团长当场毙命。
日军凭借先进的武器从四周据点再攻昆仑关，我军无法迎战，被迫再撤离。为了彻底夺取此关口，我军总结教训，决定从关口四周的高山据点开攻，逐个拿下，最终再次夺回关口。
3次攻克，我军付出惨重代价。荣誉一师本是伤残老兵，治愈后被集结起来组成荣誉师，其杀敌和素质无人能挡，在此次战役中更是先锋中的先锋。攻克界首高地时，该师第三团分批组织敢死队，身绑手榴弹冲入敌阵，一阵肉搏后，拉燃手榴弹与敌同归于尽。就这样倒下一批再攻上一批，直到攻下据点。
收缴敌军战利品
日方同样损失惨重，第五师团不仅死了一个少将，21旅团几乎被全歼。其85%的伍长以上军官全部被毙，102人被俘，战马山炮机枪和军需品等收缴物堆积如山。连日军战史都称这是“陆军最暗淡的时代”，并对中国军的英勇表示惊叹：“重庆军攻势规模很大，战斗意志旺盛，行动顽强，历来少见其匹。”
名声不是空来的，1.3万人的荣誉一师，前赴后继地冲锋陷阵、白刃肉搏、与敌人同归于尽，一批又一批，最后能战斗的最后只剩下700人左右。
陆军第五军昆仑关战役阵亡将士纪念塔
昆仑关战役，我军以30万比10万的投入、2.7万比4000的伤亡，换来了昆仑关大捷，这就是精锐对精锐，王牌对战王牌的结果。此战，我军三攻三克昆仑关，以血肉代价打出了王牌第五军的国际名声，打破了日军精锐的“钢帽”。
昆仑关没有奇迹，只有拿命填出来的尊严，今天站在昆仑关遗址，还能看到漫山遍野的弹坑。虽然这里的每一寸土都泡透了血，但毁不掉是一个民族的血性。昆仑关的英魂在告诉我们：当这个国家的人民咬紧牙关时，连钢铁都会崩断牙齿！
