1774年，在美国革命前夕，忠实的约翰·马尔科姆被涂上沥青和粘上羽毛的插画

尽管涂沥青和粘羽毛的惩罚行为与美国独立战争的治安维持者的正义密切相关，但是它实际上起源于12世纪，并在历史上一直存在。

1774年，美国马萨诸塞州波士顿市一个寒冷的夜晚，一群愤怒的波士顿人聚集在可怜的约翰·马尔科姆（John malcolm）身边，他是一名50岁的海关人员，效忠于英国王室。这群人扒光约翰的衣服，往他身上浇热沥青和粘羽毛，让他游街示众，强迫他喝茶，直到吐出来。

这是美国独立战争前最臭名昭著的时刻之一，但这并不是偶然或个别事件，70多名效忠者遭遇了类似的命运。

也就是说，涂沥青和粘羽毛的历史要早几百年。尽管这种羞辱和残酷的惩罚与18世纪的美国革命密切相关，但是在英美士兵放下刺刀很久之后，这种惩罚还在断断续续地出现过。

发现人们被涂沥青和羽毛的漫长而令人震惊的残酷历史。

12世纪的欧洲用沥青和羽毛惩罚人的插图

大约在约翰·马尔科姆从波士顿的家中被人拖走的600年前，英国金雀花王朝英格兰第二位国王“狮心王”理查一世（Richard I）第一次记录了沥青和羽毛。1189年，在一份关于如何惩罚在海上发现的掠夺者的公告中，英国国王宣布：“首先要剃光他的头发，然后要把滚烫的沥青倒在他的头上，并在上面抖一层羽毛垫，好让人知道他的存在。船一靠岸，他就被抛在岸上。”

从那时起，沥青和羽毛在历史记录中零星出现过。1623年，在德国哈尔伯施塔特主教的命令下，一群喝醉的修士和修女被涂上沥青，并被粘上羽毛。七十三年后的1696年，伦敦一名法警试图逮捕一名债务人，一群愤怒的暴民在他身上涂了沥青，还用羽毛装饰了他。

但在美国殖民地时期，涂沥青和粘羽毛才真正流行起来。在18世纪60年代和70年代，这种行为经常被用来折磨和羞辱那些敢于宣誓效忠英国王室的人。

1795年，詹姆士·吉尔雷（James Gillray）绘画的插图

正如美国战场信托基金所指出的那样，美国殖民地的沥青和羽毛最初是用来惩罚罪犯的，但在18世纪60年代，它的形态发生了变化。

1765年，在令人痛恨的《印花税法案》通过后，英属北美殖民地和英国之间的紧张关系飙升。这种对殖民地增税的企图引起了广泛民众的愤怒情绪，以及对那些仍然忠于英国王室的所谓“保皇派”的蔑视。第二年，这些忠诚者中的第一个人，一个名叫威廉·史密斯（William Smith）的人，在向弗吉尼亚州的一艘船上的皇家当局通报违禁品后，被涂上沥青，并被粘上羽毛。

折磨威廉的人还把他扔进了海里，他浑身被涂满了粘稠的沥青，身上覆盖着羽毛，差点淹死。

受害者被涂上沥青和粘上羽毛的插画

在接下来的十年里，美国殖民地报道了70多起类似的事件。正如美国战场信托基金所解释的那样，大多数沥青和羽毛的惩罚行为都遵循类似的脚本。受害者通常是忠诚者、税吏或海关官员，他们会被一群人抓住，剥光衣服，然后涂上热沥青，这种沥青用于给船只防水，在港口城镇随处可见。

接下来，受害者会被羽毛覆盖，有时会被点燃。他们经常被殴打和鞭打，在镇上游街示众。

在美国独立战争前的十年里，发生了数十起沥青和羽毛袭击事件，其中最令人震惊的可能是1774年发生在波士顿市的一起事件，受害者是一个名叫约翰·马尔科姆（John Malcolm）的忠诚者和海关特工。令人难以置信的是，约翰在一年前就被涂上了沥青和粘上了羽毛。之后，约翰在缅因州劫持了一艘“自由之子”的船，引起了当地水手的愤怒。

忠诚者约翰·马尔科姆用手杖打了爱国者乔治·休斯后，受到涂沥青和粘羽毛的惩罚的插图

这一次，约翰在痛斥了一个骑雪橇的小男孩后，陷入了热水，或者说热松焦油之中。这场骚乱引起了乔治·休斯（George Hewes）的注意，他是一名鞋匠，也是一位著名的爱国者。两人发生了争执，约翰称乔治为“流浪汉”，而乔治反驳道：“随他去吧，反正我从来没有被涂过沥青，也没有被粘过羽毛。”

生气的约翰用手杖打了乔治的头，把他打昏了。

乔治遭到袭击的消息传开后，愤怒的爱国者包围了约翰在波士顿市的家。他们把约翰拖到街上，扒光他的衣服，把热沥青浇在他身上，并用羽毛盖住他。攻击约翰的人用鞭子抽打他，并威胁要割下他的耳朵，除非他诅咒国王，最终约翰不情愿地这么做了。约翰被迫喝茶，直到吐出来，最后回到家，浑身都是沥青和羽毛。

德裔美国人约翰·迈因茨，因在一战期间拒绝支持战争债券运动而在1917年被涂上沥青和粘上羽毛

美国独立战争后，沥青和羽毛继续被用作惩罚和恐吓的手段。例如，在1798年的爱尔兰叛乱中，英国人用它来对付爱尔兰人。1832年，美国摩门教领袖约瑟夫·史密斯（Joseph Smith）也被一群愤怒的暴徒用沥青和羽毛涂抹。

约瑟夫后来回忆起那次袭击：“他们跑回去取来了一桶沥青，其中一个人发誓说，‘让我们用沥青堵住他的嘴。’他们试图把沥青塞进我的嘴里。除了衬衫领子，我所有的衣服都被撕掉了。有一个人倒在我身上，像一只疯猫一样用指甲抓我的身体。我的朋友们整晚都在刮除沥青，清洗我的身体。”

即使在约瑟夫之后，从美国黑人到妇女参政论者到反战抗议者，每个人都遭受了类似的命运。这样的攻击发生在19世纪、20世纪，甚至21世纪。

1918年，在第一次世界大战期间，一位住在明尼苏达州卢弗恩市的德裔美国农民约翰·迈恩茨（John Meintz）因据称拒绝支持一项战争债券运动而被涂上沥青和粘上羽毛。

被涂上沥青的受害者

1971年，密歇根州高中校长R·威利·布朗利（R. Wiley Brownlee）因为在学校董事会上发表支持纪念美国黑人民权运动领袖马丁·路德·金（Martin Luther King）的讲话而被“三K党”（美国白人种族主义的团体）成员绑架，并被涂上沥青和粘上羽毛。

2007年，英国北爱尔兰首府贝尔法斯特市一名被指控的毒贩遭人涂上沥青和粘上羽毛，绑在一根灯柱上，上面写着：“我是一个贩毒的混蛋。”

尽管人们被涂上沥青和粘上羽毛似乎是美国革命的遗迹，但是这种形式的惩罚和羞辱有着更悠久的历史。从12世纪理查德国王的法令到21世纪爱尔兰惩罚毒贩，涂沥青和粘羽毛已经流行了几个世纪。