1955年，我军首次实行军衔制度。其中，将军军衔分为大将、上将、中将、少将。此次授衔，大将有10名；上将有57名，1955年有55位将军被授予上将军衔，1956年和1958年又各补授一名上将。全军有57名开国上将。

在57位开国上将之中，陶峙岳将军比较“特殊”：一是年龄“特殊”，授衔时，他63岁，是授衔时年龄最大的是开国上将。二是，他入党的时间最晚，在开国上将中，他是最晚入党的，1982年才入党，这一年他90岁。

陶峙岳，1892年出生在湖南宁乡的一个地主家庭，从小受的教育很正统。

十几岁时，陶峙岳进入湖南陆军小学堂学习。1911年参加了辛亥革命武昌起义。后来加入了同盟会和国民党。1915年，陶峙岳入保定陆军军官学校学习。

陶峙岳在国民党部队参加了军阀混战，历任团长、师长、军长。

抗日战争爆发后，陶峙岳积极投身抗战。淞沪会战时，他出任第76军军长兼第8师师长，率部在蕰藻浜一带与日军激战。第8师与日寇激战数日，有力的杀伤了日军，但自身也伤亡巨大，8000多部队就剩下了700多人。战后，陶峙岳泣不成声，沉痛地说：“我把他们带了出来，却没能带回去，是我对不起他们啊！”

抗战时期，陶峙岳担任过第37集团军总司令，当时，朱老总是第18集团军总司令。

抗战胜利后，陶峙岳担任新疆警备部队总司令、西北军政副长官等职。

陶峙岳是一位爱国将军，他不愿意打内战。特别是目睹国民党政要们争权夺利，疯狂地“接收”、敛财，创造“五子登科”和三“洋”开泰，占有金子 、房子、票子、车子、女子，捧西洋、爱东洋、要现洋这些腐败后，陶峙岳对蒋介石国民党完全丧失了信心。

在张治中将军的影响，1949年9月25日，国民党新疆警备总司令陶峙岳将军率国民党军队10万余人通电起义。促成了新疆的和平解放。

新疆生产建设兵团成立后，陶峙岳任司令员，同时兼任新疆军区副司令员。

1955年授衔时，陶峙岳被授予上将军衔，是57位开国上将之一。

陶峙岳将军为新中国的诞生作出了重大贡献。在建设时期，他又为保卫和建设西北边疆建立了功勋。陶峙岳身为兵团司令员，年近六旬的他，以身作则，身先士卒，与年轻战士同甘共苦，在荒原参加劳动，开垦良田，兴修水利，植树造林，建造城市，为西北边疆的繁荣做出了巨大贡献。

陶峙岳是最晚入党的开国上将。

新中国成立初期，王震将军想介绍他入党，但陶峙岳说：“我以前在旧军队多年，半生歧途，自惭形秽，不够格，不敢往这方面去想啊。但我跟着党走的决心是坚定不移的。”

1965年，陶峙岳认为可以入党了，于是写下了第一份入党申请书，郑重地交给了兵团政委张仲翰。张仲翰立即向兵团党委作了汇报。但是，不久，“文化”开始，陶峙岳的入党申请被搁置下来。

1982年5月，陶峙岳再次向党组织递交入党申请书。

9月28，他的入党愿望终于实现了。经军委批准，陶峙岳光荣地成为了一名党员。这一年，他90岁。

1983年，91岁陶峙岳担任了更重要的职务，成为副国级领导人。

1988年12月26日，陶峙岳将军在长沙病逝，享年九十六岁。