B-21要来了，隐身带僚机，而且大降价

最近美军的年度重头戏B-21终于首飞了，美国空军发言人安·斯特凡内克在一份发送给媒体的声明中证实了B-21的首飞，声明中表示，B-21正在进行飞行测试，飞行测试由美国空军测试中心及第412测试联队的B-21联合测试部队负责，B-21的试飞是测试活动中的关键一环，旨在构建具有“生存能力、长航程及穿透性打击能力”（的新飞机），以“阻止针对美国及其盟国、合作伙伴的侵略和战略攻击”。飞机制造商诺斯罗普·格鲁曼则在其官网上当天发布的专题页面中表示，B-21是世界上“第一架升空的第六代飞机”。

据美国《空军与太空部队杂志》网站10日报道，第一架B-21“突袭者”轰炸机于11月10日从加州帕姆代尔的空军42工厂起飞，飞行90分钟后在加州爱德华兹空军基地安全降落。此次飞行实现了制造商诺斯罗普·格鲁曼公司和美国空军关于新型隐形轰炸机将于2023年年底前试飞的承诺。

制造商诺斯罗普·格鲁曼公司在2023年9月12日发布的新图片中展示了第一架预生产的B-21“突袭者”轰炸机，并且启动地面发动机运行，这么看起来诺斯罗普的速度还是很靠谱的，起码和波音比显得诚意满满！

波音公司在21世纪可谓流年不利，F-22和F-35都被洛马拿下了，10月底，波音公司公布了2023年第三季度业绩数据。来自该公司的防务、太空和安全业务部门（下文简称“防务部门”）的一组数据备受关注：持续亏损9.24亿美元。波音公司防务部门的亏损已持续了相当长一段时间。因此，在2022年3月，波音公司决定任命高管泰德·科尔伯特（Ted Colbert）来负责该部门的整合重组，将8个业务板块合并为4个。对于第三季度防务部门的亏损，波音公司给出的进一步说明是：在一直亏损的“空军一号”VC-25B项目上再损失4.82亿美元，此前从未亏损过的某一卫星项目亏损3.15亿美元，以及还有为美国海军打造的MQ-25“黄貂鱼”无人加油机项目有7100万美元损失。

波音公司在与美军的近年的合作中由于采用了固定价格合同，波音公司和五角大楼在合同签署后，后续执行当中发生的一切预算超支情况，五角大楼均无需向波音支付超过承诺价的部分。这几年通胀是啥样大家都知道，供应链危机和通胀使得所谓的价格优势变成了成本压力，好不容易拿到的订单变成了长期失血对象！

在这样不利的情况下，五角大楼也不是没有想办法，这不，好久没见动静的F-15不就又活了！波音公司为美国空军研发制造的新一架F-15EX近日完成了首飞，F-15EX是美国空军继1988年服役的F-15E之后，时隔30多年列装的最新F-15改型，F-15EX的列装也意味着美国空军重型战斗机从三代直接跨越到四代的计划出现了改变，在F-22生产线已经拆除了十几年后，根据最新的需求为美国空军研发列装了一款三代半战斗机。而F-15EX上次露脸是在2021年2月2日，在美国密苏里州圣路易斯市首飞！

根据美国Breaking Defense网站的相关报道，今年9月28日，美国空军已经和波音公司签署了一项新的合约，共接收4个批次的F-15EX战斗机。未来，波音公司会通过4个批次的生产，为美国空军分别每批次提供8架、12架、12架和24架新的战斗机。今年8月下旬，印尼国防部长率团访问波音公司的圣路易斯工厂，并签署24架F-15EX采购谅解备忘录。而在9月初的新闻中，波音公司表示波兰对该机表现出浓厚的兴趣。

F-15EX战斗机

2021年2月首架F-15EX完成了首飞，同年波音就向美国空军交付了首批2架，直到2年后的今天第三架才完成首飞，两年时间内仅仅生产了一架，这个速度比俄罗斯图-160M战略轰炸机的速度都慢！话说，美军明明已经有了猛禽和肥电，咋又转回去熬鹰了呢？

美国空军现役F15C、F15E和F15EX

根据美国军方早前的说法，第一批F-15EX的购买价格高达8050万美元，已经逼近了F-35战斗机的价格，第二和第三批次F-15EX战斗机的生产成本，分别为9000万美元和9700万美元，只有到第四批次的时候，其价格才会略有下降，最终到达9400万美元。这价格都要超过肥电了，怎么看都不划算，美国空军这是发了什么“癔症”，玩鹰上瘾了不成，其实从纸面实力上看，F-15EX可挂载AIM-120中远程空空导弹、AIM-9X空中格斗弹等，并能适配F-15系列战机的各型号弹药。另外，通过对机身腹部外挂点的改造，该机还具备对超长重型弹药的挂载能力，可携带高超音速导弹。最大载弹量13吨，比一些中型轰炸机载弹量还大，与F-22、F-35配合作战时，可提供较强的火力支援。在强化载弹能力的同时，F-15EX的其他性能也得到改进。探测系统方面，F-15EX配备新型有源相控阵雷达，可远距离探测、跟踪多批次空地目标。飞控系统方面，该机采用数字化座舱，装备“先进显示核心处理器”和新型作战飞行软件，并使用“开放式任务系统”架构，进一步强化机体适应性和灵活性。电子战方面，该机以新型被动/主动预警生存系统取代老旧的电子战系统，并集成雷达/红外预警和电子对抗功能，可自动探测识别空中威胁并实施电子压制。

发动机的更新，让F-15EX的飞行升限增加到了1.8万米。整体上的改进，也让F-15EX的整体使用寿命有所提高，过去F-15系列的平均使用寿命只有1.6万小时，最长的也有3万小时的记录，但是F-15EX的平均使用寿命预期就在2万小时以上。

帝国的野望，美国速度——F-35产量破千​

因为人尽皆知的原因，猛禽的生产线早拆了，连复活抢救的希望都没有，肥电倒是生产得飞起，但是美军飞机的机龄正在大踏步的迈入老龄化，平均寿命都要超20年了，战机缺口正在拉大，而且肥电这三天两头的栽跟头搞得美军自己都心惊肉跳，急需一款飞机顶缸，瞅来瞅去就你了，多年好基友，饭都给洛马吃了怪不好意思的，是时候拉波音一把了！美国空军做过一项评估，认为日后F-15EX的平均每小时飞行成本不会超过3万美元，F-35则战机却不会低于4.5万美元。相较于肥电，鹰在后勤方面更加成熟且便宜，本着就熟不就生的原则，急就章就选它了！

不过，由于高昂的价格，和生产上面临的诸多不确定性，美军的采购计划也在与时俱进，2020年美国空军计划采购144架F-15EX，到了2022年又缩减到了80架。不排除F-15EX造了几个批次后美军又调整订单增购肥电的可能性，波音也不傻，生产动力明显不足，扯各种理由使出拖字诀，反正现如今波音的主营业务是民用方面，战机已经沦为了票友地位，得过且过的态度溢于言表，一款过时的老飞，玩什么命啊！