我们平时只听说过某些得道高僧圆寂后，肉身可以数年不腐。高僧圆寂后的遗体会被直接封存于坐缸之中，三年后再行开缸。如果缸内的高僧颜面如生，肉身不腐，还会被塑成金身，做成肉身佛像。

没想到美国密苏里州一名修女下葬后4年，也能肉身不坏，宛如睡着，被称为密苏里州的奇迹。

美国密苏里州的一个小镇上有一名修女名叫兰凯斯特。兰凯斯特出生在圣路易斯郡的一个天主教家庭。据说她在9岁领圣餐时宣称自己看到了耶稣。13岁时就决定成为修女，专职侍奉上帝。在高中毕业后，她如愿以偿地进入了修道院。她非常热爱传统的拉丁弥撒，并且一生都在虔诚地奉献宗教事业，并在70岁那年创立了“使徒女王玛丽本笃修女会”。

2019年5月，兰凯斯特以95岁高龄离世，并于当月下葬。

今年5月18日，按照修道院的惯例，兰凯斯特的棺木被挖出，准备移到教堂的祭坛下方。至于为什么要挖出下葬多年的棺木，修道院称这是惯例。这本来是一个正常的流程，但是却出现了意想不到的状况。

因为兰凯斯特的这具棺木不是完全密合，存在有一些缝隙。修道院院长斯内尔无意间透过棺木的缝隙看到了棺木内的兰凯斯特的脚。兰凯斯特的这只脚完好无损，穿着袜子，看起来和当年埋葬她的时候一样。院长当时感到难以置信，于是又拿来了手电筒仔细观察，证实了她最初的判断。

这个消息让修道院的人大吃一惊，也引起了修女们的欢呼。于是修女们打开了棺木，惊奇的发现兰凯斯特的遗体几乎没有腐烂的痕迹。尽管脸上有一些尘土，并且长了一些微菌，但是几乎是保存完好，看起来就像睡着了一样。下葬时的衣服也是完好无损。不但如此，当初下葬时摆放的花束居然也保存完整，并未腐坏。

一个修女受访时表示，她和其他姐妹轮流抚摸兰凯斯特穿着袜子的脚。“虽然很湿，但是却很完好。”

早些时候掉下来的尘土压在她的面部，尤其是右眼，留下了一点轻微痕迹。

修道院表示，兰凯斯特尸体的睫毛、头发、眉毛、鼻子和嘴唇都在。而且看起来嘴角几乎像是快要微笑了，貌似处于一种祥和平静的熟睡状态。

院长斯内尔感叹说：”这感觉像是“上帝在做这件事”，上帝知道我们需要希望，她就是希望、信仰、信任的见证。“

这一消息传出后，吸引了很多信徒前往该修道院朝拜，并将此事称之为“密苏里州的奇迹”。而这所修道院所在的乡村小镇出人意料地成为了一个朝圣目的地。

兰凯斯特原先下葬的地点

修道院方面清洁了兰凯斯特的遗体，去除了表面的霉菌，并放置在教堂内供信众瞻仰遗容至5月29日，之后会放入玻璃棺材里保存。修道院估计，兰凯斯特修女的体重目前大约在40.8公斤左右。

修道院介绍说，当年兰凯斯特下葬时并未做过防腐处理，使用的棺材也是普通棺木。通常在这种情况下，尸体早已只剩骨头。而兰凯斯特则是一个奇迹。 据称，天主教有数百具不朽尸身案例，被认为是圣洁的标识。

西卡罗莱纳大学副教授兼法医人来学主任尼古拉斯指出：遗体会随着时间而分解，但是需要很多年。分解速度取决于埋葬环境和方法，最主要的决定因素是温度。而如果处于低氧环境中，分解速度将明显减缓。这起事件并不奇怪。

但是这种解释并不能完全使人信服。虔诚的天主教徒依然成群结队地前往这所修道院，来瞻仰兰凯斯特修女纯洁的遗体。有不少人甚至从几百英里以外赶来。

一位朝圣信徒说：“她太美了。一开始感觉这有点不真实，但当我凝视她的时候，眼泪开始流了下来，我知道这是真的，非常非常有意义。”

肉身不腐在中国也曾多次出现，因为中国现存就有很多尊肉身佛。尤其是九华山的肉身菩萨已经成为当地佛教的一大特色。

但是即使相同的环境，也还是只有极罕见地才能遇到肉身不腐的个例。此种现象，还没有完美的解释。