托塔天王，这一形象在中国传统文化中占有独特而重要的地位，是民众对于历史名将李靖的神话化赞颂。他的形象不仅融合了唐朝杰出将领李靖的英勇事迹，还结合了南亚及西域的毗沙门天王以及佛教中的多闻天王，形成了一位具有深厚文化底蕴的神话人物。

在脍炙人口的古典名著《封神演义》和《西游记》中，托塔天王李靖的形象得以广泛传播。《封神演义》中，李靖作为陈塘关总兵，参与了商周之际的大战；而在《西游记》中，他以“降魔大元帅”的身份出现，协助玄奘西天取经，尽管这两部作品的时间线与历史上的李靖并不完全吻合。

李靖的传说故事深受人们喜爱，他不仅是一位杰出的军事统帅，更是一位得道成仙的典范。据传，李靖在助李世民打下江山后，选择辞官修行，成为了一位道士，其后下落成谜，许多人相信他最终飞升成仙，这与托塔天王肉身成圣的传说相契合。

在民间传说中，李靖的形象与商朝时期相联系，自幼好道修真，遍访名山大川，拜西昆仑度厄真人为师，学习五行遁术。尽管他未能修成仙道，但他肩负着重大的使命——助周讨商和繁衍后代。在官场中，他一路晋升至陈塘关总兵，相当于地方军队的司令官。他的三个儿子，金吒、木吒和哪吒，均拜得高人为师，成为后世传颂的英雄人物。

哪吒的故事尤为引人注目，他与东海龙王的冲突导致与父亲李靖的矛盾，经历削肉还骨后，以莲花化身复活，并在燃灯道人的帮助下，获得了“七巧玲珑塔”这一强大的法宝，战斗力大增，辈分也随之提升。李靖在燃灯道人的建议下，辞去官职，隐居山林，并最终肉身成圣，成为天庭中十万天兵天将的统领，居住在云楼宫和毗沙宫。

托塔天王的形象在中国民间传说中并不多见，但他的原型——唐朝的李靖、毗沙门天王和多闻天王——都与军事统帅有关，体现了人们对军事英雄的崇拜。可以说，托塔天王是“军神”的化身。在中国神仙文化的发展过程中，对外来的神祇进行了吸收和融合，托塔天王便是这一融合过程的典型代表。他的故事中涉及的儿子和师父，如文殊广法天尊、普贤真人和燃灯道人，都是佛教文化与本土文化融合的产物，体现了中国文化的包容性和融合力。