“何时攻打长沙？”西王耐着性子，直截了当说道。
“这事倒是早就定了的，”
东王思索片刻，方慢悠悠地说道，“只是眼下还有一些难处。翼王处理天地会的事情去了，其他几位要人又各有重任，难以抽身，目前闲着的，就只有你一人了。
自永安突围以后，都是你和翼王率领前军打头，一路夺关斩将，势如破竹，也是有目共睹。不过，你自己也非常明白，翼王虽是你的副手，起的作用却不仅是副手。
这次若派你独领前军攻打长沙，万一有个闪失，我可无法向天王和宣娇交待。这事我看还是等翼王回来再说！”
这话再明白不过：你萧朝贵带兵打仗不行，过去立的战功都是沾了翼王的光！
西王如何受得这种奚落，立即反唇相讥，冷冷说道：“我再不行，总还有亲斩河北镇总兵董光甲的战功，不知你东王在战场上斩过谁来？
将士们所知却是：东王亲自指挥二万人马围攻桂林三十一天，无功而去；出全州兵分水陆两路，也是你东王亲自部署，水路人马只行得十五里便遭到江忠源的伏击，南王为此丧命，天王北王也险些遇难。
你当时是怎么想的，你知我知天知地知，还要我说下去么？”
西王只道东王要怒，不料他却哈哈大笑，说道：“胜负乃兵家常事，这又何须耿耿于怀！我这次不想让你单独领军去攻打长沙，正是吸取了过去的教训，不想重蹈覆辙，再让别人东说西说。尊贵的帝婿，我可是为你好啊！”
“这话我倒也相信，”
西王斜着半觑的双目瞅着东王，冷笑道，“黄鼠狼也有修鸡窝的时候嘛！
不过，今日我不想与你磨嘴皮子，男子汉大丈夫，要较劲到战场上去！
你打桂林，用了二万人马三十一天，无功而去；我打长沙，只用一万人马，二十天内 拿下，若是食言，提头去见天王。怎么样，敢打赌吗？”
“有何不敢！只是，我哪来一万人马给你？”
“我军已有十万，如何抽不出一万人马？”
“你有所不知，永安突围之后，我军的主力部队只剩下了数千人，进入湘南之后，人数虽说大增，却还来不及训练，一时还排不上用场。幸好各路清妖不明真相，慑于我军声势，不敢来攻，否则，我军真还招架不住哩！”
“这话就不实了！据我所知，湘南行武成风械斗成风，来投我军的，不少人武艺不低，作战勇敢，从道州打到郴州，已经发挥很大作用，如何派不上用场？”
“你只知其一，不知其二。新投我军的，会武者固然也有，可都已有了安排。
天王的御林军在永安突围中损失惨重，该不该作些补充？北王负责城防，事关全军安危，总不能尽用老弱病残吧？
翼王移师在外，独挡一面，总该让部队的战斗力有所提高？大军未动，粮草先行，这话不假！我军眼下能够招募大量新兵，就因为有了充足的粮食。
秦丞相带兵出城打粮，常与清妖和团练作战，兵力弱了粮食就搞不回来，不配备精兵强将行吗？
就是你的西殿，我也给你补充了不少好手啊！余下那些不会武的，都交给了胡丞相去操练。不受训练就带上战场，无异于送死，你我狠得下这个心么？眼下能调动的，就只有西殿统辖的人马，你看咋办？”
西殿眼下只有一千五百多人啊！
东王对自己使出了杀手锏！
起义之初，汇集到金田村的各路人马，虽说经过了调整改编，却大抵保存了各王原本的实力。
当时，翼王从贵县带来的人马最多，有四千多人；其次是北王韦昌辉，有两千多人；西王的 嫡系部队也有一千余人；基本队伍最少的是东王，只四百多人。
好在东、西二王掌握了团营的指挥大权，零星来的教众都划在了二人名下，实力也就大增。
南王没有从家乡拖队伍来，但秦日纲、胡以晃、黄文金等所辖人马和众多分散的教众，都愿意投到南王帐下，实力仅次于翼王。
永安封王后，东王得到了节制诸王的权力，对全军的掌握，当时主要通过提调诸王和重要将领来实现。
永安突围后，太平军损失惨重，诸王所辖部队大为减少，东殿掌握的部队却越来越多。原因有二：南王死后，南殿所辖人马都划归了东殿；更重要的是，新入伍的都由东王代表天王掌握。
将领的任命和重大调动，都得严格按照“天王降旨，军师遵行”的原则施行。这一来，军队的实际指挥权便直接落到东王手中，天王只保留了最高决策权。
其余诸王只在承担军务时，才有军事指挥权。
到此时，西王才真正意识到了，东西二王的实力和地位早已不可同日而语。自己能对东王构成威胁的，不过是“天兄临凡”，这把戏东王也会，而且玩得更加高明。
更叫他沮丧的是，今日东王连这种机会也不曾给他，天国的重要人物都没有到场，在东殿后堂演“天兄临凡”就毫无意义了。
这里只有二人，他若借天兄传言来压制东王，东王客气点走了就是，不客气来个“天父临凡”，那才叫自讨没趣！
东王见他默然无语，嘴角咧出一丝不明显的讥笑，继续说道：“据探子回来禀报，长沙守军眼下只有两千多人，虽说不多，以一千五百人马前去袭击，兵力还是嫌少了点，但也并非不能成功。
团营之初，翼王在石龙山下，以四百人马踩垮了周凤歧的三千镇标营，大长我军志气，大灭清妖威风，将士们至今说起还称赞不已。有这个本事的，我军之中不知是否还有第二个人，”
或许便在此时，邱金桂带兵奔来，横刀护住东王。
西王无可奈何，哼了一声，拂袖而去。
