秋分，是二十四节气之第十六个节气，秋季第四个节气。这天太阳几乎直射地球赤道，全球各地昼夜等长。“分”即为“平分”“半”的意思，除了指昼夜平分外，还有一层意思是平分了秋季。《春秋繁露·阴阳出入上下篇》中说：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”这天正好在秋季90天的中间，有着“平分秋色”的意思，所以叫“秋分”。秋分过后，白天渐短，夜晚渐长。

很多人并不知道，秋分曾是传统的“祭月节”，但由于每年这天不一定都有圆月，所以就将“祭月节”由“秋分”调至了农历八月十五日。

中国古代一些著作将秋分分为三候：一候雷始收声；二候蛰虫坯户；三候水始涸。古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以不再打雷，因此，雷声不但是暑气的终结，也是秋寒的开始；由于天气变冷，蛰居的小虫开始藏入穴中，并且用细土将洞口封起来以防寒气侵入；由于天气干燥，水汽蒸发快，所以湖泊与河流中的水量变少，一些沼泽及水洼处便处于干涸之中。

秋分有“竖蛋”习俗，在每年的春分或秋分这一天，我国很多地方都会有数以千万计的人在做“竖蛋”试验。在岭南地区，有个不成节的习俗，叫做“秋分吃秋菜”。秋分这一天，农民都按习俗放假，每家都要吃汤圆，还用细竹叉扦着汤圆置于田边地坎，名曰粘雀子嘴，免得雀子来破坏庄稼。除了这些，秋分还有送秋牛的习俗。

由于秋分之后，有降温快的特点，使得秋收、秋耕、秋种显得格外紧张。秋分棉花吐絮，烟叶也由绿变黄，正是收获的大好时机。华北地区已开始播种冬小麦，长江流域及南部广大地区则忙着晚稻收割，抢晴耕翻土地，准备油菜播种。“三秋”贵在“早”字。及时抢收秋收作物可免受早霜冻和连阴雨的危害，适时早播冬作物可争取充分利用冬前的热量资源，培育壮苗安全越冬，为来年奠定下丰产的基础。

YMG全媒体记者刘晋