技术快速发展的一个直接结果是，这些领域正在快速地融合，信息收集、传输、存储和处理之间的差别正在迅速地消失。对于具有数百个办公室的大型组织来说，尽管这些办公室分布在广阔的地理区域中，但未来期望的情景是，工作人员只要单击一下按钮，就可以查看到最远处分部的状态。随着信息收集、处理和分发能力的不断提高，我们对于更加复杂的信息处理技术的需求也增长得更快。
通俗地讲，计算机网络就是由多台计算机或其他计算机网络设备通过传输介质和软件物理（或逻辑）连接在一起组成的。从总体上来说，计算机网络的组成基本上包括计算机、网络操作系统、传输介质（可以是有形的，也可以是无形的，如无线网络的传输介质就是空气）和相应的应用软件4部分。
虽然网络类型的划分标准多种多样，但是以地理范围划分是一种大多数人都认可的通用网络划分标准。按照此标准可以将各种网络类型划分为局域网、城域网、广域网和互联网4种。
