从1957年12月起，美国插手台海问题，意图彻底分裂大陆和台湾。
为了挫败美国人的阴谋，1958年8月，毛主席开始与有关人员研究炮轰金门的方案。
8月21日，毛主席出席方案讨论会，由叶飞作报告。叶飞话音刚落，毛主席突然问他：“你们发这么多炮弹，会不会打到美国人？”
叶飞回答：“可能会打到。”
“可以避免吗？”
“报告主席，无法避免。”
听完叶飞的答复，毛主席陷入沉思，几分钟后，他宣布散会。
毛主席
第二天，会议继续进行，毛主席当场宣布：“按原计划来。叶飞留在北戴河进行指挥。”
8月23日下午，金门对岸的福建海边架起了数百门大炮，解放军指挥部一声令下，上千枚炮弹同时发射，与雨点般落到金门、马祖岛上。炮击持续了2个多小时，国民党方面伤亡惨重，两名美军顾问也死在了炮火中。
蒋介石连声说好#优质作者榜#很快解放军炮轰金门的消息，传到了台北，正准备吃饭的蒋介石听完，犹豫片刻，之后连声说道：“打得好，打得好。”
蒋介石为什么要说“打得好”？
实际上，这是毛主席与他达成的默契，在金门炮战中，蒋介石强烈反对将金门、马祖与台湾本岛割裂开，他始终坚持“一个中国”原则。
所以，毛主席下令炮轰金门后不久，蒋介石立即命令手下：“给美国总统艾森豪威尔去讯求援。”
蒋介石
他表面上是在求援，真实想法却是，抵抗美国要他从金门、马祖撤兵的压力。
在炮击结束后不久，毛主席对身边的工作人员说：“向金门开炮，其实并不是为了解放台湾。而是给蒋介石送‘借口’，这样他就不用撤兵了。”
毛主席的文告炮轰持续了一个多月后，10月5日，毛主席下令停火。次日起草发布《国防部长彭德怀告台湾同胞书》。
在文告开头，毛主席便表示此次炮轰，并不是真正意义上的开战，而是属于惩戒性质，过去台湾方面对大陆沿海的骚扰太频繁了。
接着，毛主席希望岛上的民众明白，美国要求分裂两岸的行为是错误的，两岸人民必须坚持“一个中国”原则。
最后，毛主席宣布停止炮击七天，金门、马祖人民可以自由运输生活物资，但不能由美国人护航。
10月13日，七天停火期限到来之际，毛主席再次下令，停止炮击两周。毛主席明确表示：“这次炮击是为了对付美国人，这是民族大义，必须让美国人清楚我们的底线。”
10月23日，美国和蒋介石方面发布联合公报，宣布将继续驻军金门、马祖。这说明，美国不再逼迫蒋介石从金门、马祖撤兵了。
10月25日，毛主席起草并发布《再告台湾同胞书》，先肯定了蒋介石与大陆达成的共识，接着笔锋犀利地将美国人的阴谋痛斥了一番。
毛主席
之后，毛主席宣布双日停止炮击，单日开始炮击，并且炮弹专门往无人的海滩上打。后来又改成打“宣传战”：用大炮发射传单等宣传品。
