洪武元年，在“驱逐胡虏、恢复中华”这一口号的加持下，明军成功北伐推翻了蒙元在中国接近一百年的统治；鉴于元廷的皇位传承非常混乱，叔伯兄弟一通乱抢、乌烟瘴气，朱元璋特地制定了《皇明祖训》，为子孙后代的皇位传承立下章法。
与此同时，元廷对民间的治理非常草率，这一点朱元璋登基后就立刻下旨拨乱反正，要求大家好好学习当时的“封建主义核心价值观”，也就是封建时代常常说的以孝治天下。朝廷大力推行仁孝之举，并表示要大力嘉奖仁孝之人，而说到孝道就绕不开二十四孝的故事，比如卧冰求鲤
卧冰求鲤讲的是东汉末年，一个叫王祥的少年因为母亲去世，父亲便为他找了一个后母，并很快给他生下了弟弟王揽；后母想要让自己的儿子王揽独霸家产，因此对王详很不好，对他是非打即骂，还常常在王祥父亲的身旁吹枕边风，说王祥的坏话
影视剧中的朱元璋
但王祥这个人非常的温顺孝道，即便他的后母这样对他，他也没有丝毫怨言，依然帮后母干活、在后母生病的时候好好伺候、亲尝汤药。但王祥后母的病情一直没有好转，病中的她想吃河里的鲤鱼，没办法王详只能去抓鱼，但当时正值寒冬腊月，万里冰封已经让河水冻住，王祥要怎么抓鱼呢
站在河边思索很久后，王祥认为只要让冰融化就可以跳到河里去抓鱼了；但他没有火，于是王祥脱掉自己的衣服，直接就趴到了冰面上，想要用自己的体温去融化冰块。最终他的孝心感动了上天，阳光透过云层照到了王祥的身上，帮助他融化了冰块；王祥光着身子带着鱼回家，后母知道了他做的一切深受感动，再也不虐待他了
用今天的眼光来看，卧冰求鲤这个故事肯定是不合时宜的，首先虐待小孩涉嫌触犯《未成年保护法》，而且这故事也不科学，北方的冬天寒风刺骨、河面上是“冰冻三尺非一日之寒”，体温不可能融化，这样做也会对身体造成极大的损害。但在以孝治天下的古代，这就是至仁至孝之举，王详后来也因此被举孝廉、入朝为官
卧冰求鲤
朱元璋也非常推崇类似的事情，易州涞水县有一个叫李德成的农民，他自幼丧父，在元末天下大乱的时候、和母亲相依为命，因此和母亲的关系非常好；后来他母亲为了保护他、在元军的追击下跳入黄河而死、李德成非常思念自己的母亲，也因为这件事很愧疚，有一天他做梦、再次梦到了这个场景
醒来之后他带着自己的妻子步行300里来到母亲墓前，当时正好也是冬天，墓前有冰块。李德成就抱着冰块整整七天，祈求老天让自己的母亲复活；他的愿望当然不可能实现，但他因此出名，从小失去父母的朱元璋听后非常感动，于是将李德成视为孝的典范，不仅将他的故事在全国大规模宣传，还将李德成提拔为光禄寺丞
永乐年间这个李德成官至陕西布政使，相当于现在的陕西省长，看到这样的孝顺真的能得到朝廷的嘉奖、还能为官做宰，效仿者开始接二连三的出现；有一个叫张拾的人，他和李德成一样自幼丧父，但他母亲还健在，就是眼睛上有点毛病。他听说皇帝推崇卧冰求鲤，李德成也因此封官，他也开始了自己的操作
明朝版图
朱元璋
在某一年的冬天，张拾找到一条被冰封的河，直接就趴了上去，对外声称自己趴了足足一个月、上天很感动，母亲的眼病也有所好转；当地的官员听说自己管辖的地界上有孝子，连忙上报朝廷，想着或多或少能算点政绩。朝廷见状也发文表彰张拾，但没有给封官，只是免除了张拾的兵役
过了没多久，又有一个叫王兴的人，因为母亲咳嗽就在冬天找了条冰冻的河趴上去、而这一趴就是三年，然后说他母亲的咳嗽也好转了。朝廷见状也是发文表彰，但这次既没有封官也没有免除兵役，但因为出了名、还是有很多人参与到了“趴冰行动”当中
随着“趴冰行动”越来越卷，朝廷发文表彰的次数也少了很多，或者是很久才发文表彰，大家也对这件事没有之前那么看重了。就在这节骨眼上，有一个人玩出了花，将二十四孝的郭巨埋儿和卧冰求鲤结合了起来，但也因为这件事让朱元璋龙颜大怒，不仅惩罚了那个人，还取消了之前颁发的、奖励孝道的圣旨
郭巨埋儿
郭巨埋儿又叫埋儿奉母，汉朝人郭巨原本家里非常富有，但在他父亲死后、郭巨将父亲的财产平均分给了两个弟弟，自己什么都没要的同时还主动担下了奉养母亲的责任。后来郭巨的妻子为他生了儿子，郭巨身上的担子越来越重，一个人要养活四口之家谈何容易，家里的食物也日益稀少
郭母亲非常疼爱孙子，总想让孙子吃饱，便将自己那份食物给孙子，自己挨饿。孝顺的郭巨看在眼里深感不安，他跟妻子说，“儿子以后还会有，但母亲没有就真的没了，不如我们埋掉儿子、奉养母亲。等日后家里宽裕了再生”，就在二人埋儿子的过程中，郭巨挖到了一坛黄金，上面写着“天赐孝子郭巨，官不可取，民不可夺”
就这样郭巨一家过上了幸福的日子，效仿他们的人叫江伯儿，江伯儿的母亲也生病了，江伯儿想着给母亲吃点肉好补补；但他没有像王祥一样卧冰求鲤、而是割肉喂母，还向神明许愿，如果母亲能够好他就杀了自己的儿子。后来他母亲真的好了，他也真的杀了他儿子，还到处跟人强调自己有多孝顺
当地官员也是昏了头，将这件事上报朝廷，想着江伯儿如此孝顺，皇帝知道了会很高兴、自己也算有大政绩。朱元璋得知这事龙颜大怒，江伯儿的母亲只是小病，江伯儿却为了彰显孝顺，不顾父子人伦之情、灭绝人性地杀害亲子，朱元璋当即下令将江伯儿杖责一百、流放海南，为了避免出现类似的事，朱元璋取消了之前的圣旨
