《吕氏春秋—卷十一仲冬纪第十一—至忠》：齐王疾痏，痏（wěi），就是恶疮，齐王生了恶疮，派人去宋国请文挚，文挚到了，察看了齐王的病情，对太子说：“大王的病肯定可以治好。只不过大王的病治好了，就一定会杀了我。”
使人之宋迎文挚，文挚至，视王之疾，谓太子曰：“王之疾必可已也。虽然，王之疾已，则必杀挚也。”太子不明白，问文挚：“这是为什么？”文挚对太子说：“不激怒大王，大王的病就治不好；激怒了大王，那我必死无疑。”太子曰：“何故？”文挚对曰：“非怒王则疾不可治，怒王则挚必死。”通过文挚给出的治疗方案，可以看出齐王的恶疮是由抑郁而生。《黄帝内经·素问·阴阳应象大论篇》记载：“怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾。”怒喜思忧恐这五种情绪就是抑郁症产生的内因。治好别人的病，自己就得死，这样的结果，没有人敢去治。太子叩头下拜，极力请求说：“如果治好了大王的病，我和母亲一定以死为你向大王争辩。大王一定哀怜我和母亲，希望先生不要担心。”有了太子的保证，又或者是被太子的孝心打动，也可能是文挚作为医者的仁心所在，文挚说：“好吧，我愿拼着一死为大王治病。”太子顿首强请曰：“苟已王之疾，臣与臣之母以死争之於王。王必幸臣与臣之母，愿先生之勿患也。”文挚曰：“诺。请以死为王。”文挚和太子越好了给齐王看病的日期，三次都不如期前往，齐王本来就已经很生气了。文挚来了，不脱鞋就登上了齐王的床，还踩着齐王的衣服，询问齐王的病情，齐王很生气，不和文挚说话。文挚于是口出不逊之言辞来重重激怒了齐王，齐王大声呵斥着站了起来，病于是就好了。
文挚通过激怒齐王，根据怒胜思的原理，利用情绪宣泄来治好了齐王的病，齐王暴怒叱骂，郁结之气得泄，病愈。
与太子期，而将往不当者三，齐王固已怒矣。文挚至，不解屦登床，履王衣，问王之疾，王怒而不与言。文挚因出辞以重怒王，王叱而起，疾乃遂已。接下来就是文挚的悲剧了，文挚如此大不敬，齐王大怒，要把文挚活活煮死。太子和王后为文挚激烈地与齐王争辩，却不能改变齐王的决定，齐王用鼎把文挚活生生给煮了。煮了三天三夜，文挚容貌依旧不变。王大怒不说，将生烹文挚。太子与王后急争之，而不能得，果以鼎生烹文挚。爨之三日三夜，颜色不变。在文挚的指点之下，齐王派人给鼎盖上盖子，隔断了阴阳之气，文挚这才死了。文挚曰：“诚欲杀我，则胡不覆之，以绝阴阳之气？”王使覆之，文挚乃死。夫忠於治世易，忠於浊世难。文挚非不知活王之疾而身获死也，为太子行难，以成其义也。文挚不是不知道治好了齐王的病，自己就会死，他是为太子去牺牲自己的生命，来成全太子的孝顺之义。牺牲自己，成全别人，这类高大上的事情，在那种浊世，在暴君齐王那里一点意义也没有，白白牺牲了自己。
