在中国近代史上，光绪皇帝（1871 - 1908）的英年早逝始终是历史学家热衷研讨的论题。这位矢志改革却最终身陷囹圄的皇帝，于 38 岁之际悄然离世。一个发人深省的问题油然而生：倘若光绪皇帝得以长寿，他是否会成为清朝的末位皇帝？这一假设性的探讨，不但能让我们再度审视晚清的历史，亦为理解中国近代化的进程赋予了独特的视角。
光绪皇帝绝非庸碌之辈。1898 年，在康有为、梁启超等维新派人士的影响下，他发起了声名远扬的“戊戌变法”，企图凭借一系列政治、经济、教育、军事方面的改革来拯救风雨飘摇的清王朝。在短短 103 天之内，光绪颁布了逾百道改革诏令，其内容广泛涵盖设立议会、变革科举、创建新式学校、发展工商业等诸多领域。
这些举措倘若能够持续施行，或许会为中国的现代化进程节省弥足珍贵的时间。历史学者黄仁宇曾作出评价：“戊戌变法乃是中国历史上首次系统性的现代化尝试，其意义不逊于日本的明治维新。”然而，保守势力的反击致使变法夭折，光绪本人亦被慈禧太后软禁于瀛台，丧失了实际权力。
假设光绪能够存活至 1912 年清朝覆灭之时，他将会面临数种可能的历史情境：
第一种可能是他持续被软禁，成为名副其实的“傀儡皇帝”。在此种情形下，清朝的灭亡进程或许不会发生改变，光绪将成为末代皇帝，不过这一称号更多只是流于形式。
第二种可能是慈禧太后辞世后（1908 年），光绪重获实权。依据清宫档案，光绪在囚禁期间依旧密切留意国事，若能重掌大权，他可能会重新启动改革。英国驻华公使朱尔典曾有记录：“皇帝虽遭囚禁，但精神未垮，对西方事物依旧保持浓厚兴致。”
第三种可能是光绪在清末新政（1901 - 1911）中发挥更为重大的作用。实际上，慈禧晚年推行的新政众多内容与戊戌变法相仿，只是步伐更为迟缓。倘若有光绪参与其中，改革或许会更为彻底。
倘若光绪成为末代皇帝，中国近代史或许会有若干显著的不同：首先，辛亥革命的性质或许会发生转变。革命党人反对的是腐败无能的清廷，若光绪主导实质性的改革，革命的诉求或许会弱化，中国或能踏上君主立宪的道路。
日本学者宫崎滔天曾言：“若光绪当政，中国革命或可避免。”其次，国际方面的反应或许会有所差异。西方列强对光绪怀有好感，认为他是开明的统治者。英国《泰晤士报》曾称光绪为“中国最具希望的统治者”。这种国际上的认可或许会影响列强对于辛亥革命的态度。
最后，满汉关系或许会有所缓和。光绪推行改革时注重满汉平等，这种政策若能持续，或许能够减轻民族矛盾。历史学家萧功秦指出：“光绪的改革试图超越满汉界限，这是其进步性的重要体现。"
尽管历史不容假设，但探讨光绪长寿的可能性仍具启发意义。它揭示了晚清改革失败的关键因素：不是缺乏改革意愿，而是保守势力的强大阻力与改革时机的延误。光绪的命运也印证了个人在历史大潮中的局限性——即便贵为天子，也难以单枪匹马扭转乾坤。
最终，无论光绪是否成为末代皇帝，清朝的灭亡都是多种因素共同作用的结果：体制僵化、外患频仍、民变四起、财政崩溃......这些结构性问题的积累，已非一人之力所能挽回。
贝贝
光绪没死清朝只会亡的更不体面。