1925年3月12日，孙中山先生因癌症在北京逝世。孙先生的离世，给国民党留下了巨大的权力真空。因为孙中山临终，也没有指定自己的接班人。
廖仲恺、汪精卫、许崇智、胡汉民都是有可能继承国民党领袖地位的人选，但最后却是实力和名望最弱小的蒋介石登上了权力宝座，一坐几十年。而当时所谓“总理唯一的接班人”蒋介石却既不是国民党中央执行委员会委员，甚至连候补委员也不是；还只是一个没有多大影响的人物。
蒋介石通过什么手段成为接班人的呢？
01排挤政敌，顺利当权
孙中山去世之初，蒋介石最多是国民党5号人物。廖仲恺、汪精卫、许崇智、胡汉民都排在他的前面，而汪精卫是当时最有可能继承孙中山的人选。
1925年8月，廖仲恺被暗杀，汪精卫、许崇智、蒋介石三人组成特别委员会，以控制局势和处理廖案。蒋介石诬陷许崇智参与刺杀廖仲恺，许的很多亲信被抓，本人被迫到上海避居英租界，从此许崇智就彻底没了和蒋介石竞争的资格。
此时，国民党内只剩下汪蒋，蒋介石成为仅次于汪精卫的二号人物。论权术，蒋介石在国民党内无出其右者。
02通过“中山舰事件”，篡夺军权
说到“枪杆子里出政权”这个观点，似乎蒋介石要比大多数人看得明白。
1926年3月20日，蒋介石发动“中山舰事件”。他设计将中山舰调出广州，随后又以该舰未接命令擅自移动为名诬其阴谋暴动，随即下令逮捕该舰长李之龙。蒋介石顺利夺取了第一军的军权，并把之作为自己的嫡系部队。在此后的几十年里，国民党中央军都被蒋介石牢牢地抓在手中。
此外，因为蒋介石担任黄埔军校校长一职，这为他的声望也带来巨大的作用。
有了军权，蒋介石很快就成了仅次于汪精卫和胡汉民的国民党高官。
03和宋家联姻，成为孙中山妹夫
在取得了军权后，蒋介石只需要最后一步就可以登上权力宝座。
1927年12月1日，蒋介石与宋美龄在上海大华饭店举行婚礼。
蒋介石看重的是：宋美龄是孙中山先生的小姨子，娶了宋美龄，蒋就成了孙先生的妹夫。继承孙中山的政治遗产，似乎更名正言顺一些。此外，因为宋家与美、英等国的特殊关系，这对蒋介石以后成为国民党领袖起到很大作用。
当时《大公报》就曾分析蒋宋联姻：“蒋介石的再婚，是一项有预谋的政治行动，他希望借此赢得孙逸仙夫人和宋子文的支持。”
美国传记作家斯特林·西格雷夫在《宋家王朝》写道：“如果说同宋家联姻，以获得孙中山的神秘权威至关重要，那么从西方取得急需用来支持其政权和财政的物资援助也同样重要。……蒋介石获得外援的最方便的办法就是通过宋家，特别是宋子文。”
和宋美龄结合，就相当于掌握了财权和孙中山继承权，以及美国人的信任。但也要看到，蒋介石和宋美龄之间也有爱情，否则不会用5年的爱情长跑。
到1931年，蒋介石就彻底稳固地坐上了国民党总裁的宝座，一直到他去世为止。
蒋介石是一个对近代中国产生深远影响的政治历史人物。国民革命军北伐和领导抗战胜利是他的高光时刻，但他最终在台湾岛长眠一生。
