近期自由派联邦最高法院大法官索尼娅·索托马约尔（Sonia Sotomayor）处于风口浪尖上，多位民主党人以Sotomayor的年龄和身体状况为由，要求她在拜登（Biden）的任期内辞职，避免特朗普（Trump）再次入主白宫后第四次任命大法官，使得联邦最高法院进一步向右转。

民主党之所以如此紧张，因为前自由派大法官露丝·金斯伯格（Ruth Ginsburg）带来的阴影，时至今日仍挥之不去。2014年中期选举前，民主党控制着白宫和参议院，当时多位民主党人要求Ginsburg提前退休，这样时任总统奥巴马（Obama）就可以任命一名年轻的自由派进入联邦最高院。

然而Ginsburg以民主党不能打破参议院的“冗长辩论”为由（Filibuster，当时仍有效，后被McConnell动用核选项废除），而且认为自己身体状况无忧，拒绝提前退休，随后共和党翻转了参议院的控制权并维持至2020年，2016年总统大选Trump的异军突起，迫使Ginsburg不得不再干四年，然而不幸的是，Ginsburg于Trump任期结束前几个月突然离世，参议院共和党领袖Mitch McConnell(R-KY)火速联合Trump，提名并确认了艾米·康尼·巴雷特（Amy Coney Barrett），才形成了如今6:3的联邦最高法院的保守格局（九位大法官基本信息见下图）。

民主党在处理Ginsburg接任者方面的失败，造成了难以估量的影响。下图是目前联邦最高法院9位大法官的意识形态图，Y轴代表年份，X轴代表意识形态，越往左意识形态越自由，越往右则越保守，图中首席大法官约翰·罗伯茨（John Roberts）意识形态居中最为温和。如果民主党在Obama时期成功用一名自由派接替Ginsburg，那么如今联邦最高法院应是5:4的格局，上述温和的首席Roberts，如果站在自由派一边，那么民主党就不会在联邦最高法院中，面临如今的被动局面。

也可以讲，民主党没有说服Ginsburg提前退休，造成了后来一系列“恶果”：导致“罗伊案”被推翻，堕胎权失去了联邦庇佑；因非法移民而引起的州权与联邦权冲突，得克萨斯州州长Greg Abbott(R)仍可推动严格的移民政策；事关Trump的总统竞选资格的案件，联邦最高法院呈现一边倒的判决；Trump的“总统豁免权”案，在最高院仍悬而不决……

正是由于当年处理Ginsburg事件时不够果断，所以当Biden入主白宫后，民主党果断令83岁的自由派法官Stephen Breyer提前退休，随后提名了51岁的黑人Ketanji Brown Jackson进入联邦最高法院，Breyer离开后，那么接下来民主党关注的焦点自然就落在了1954年出生的Sotomayor身上。

此次自由派要求Sotomayor提前退休，有种惊弓之鸟的感觉。Ginsburg曾两次患癌，且胰腺癌早期很难被检测，所以去世有着突然性，而Sotomayor只是患有糖尿病，通过合适治疗并不会对生命造成威胁，69岁年龄，相对Trump和Biden也年轻很多。

况且大法官们普遍年龄较高，身患疾病属于正常现象，首席大法官Roberts曾患有心脏病，75岁的克拉伦斯·托马斯（Clarence Thomas）曾因感染住院一周，近些年来只有Antonin Scalia没有公开疾病却突然离世。所以自由派早早地说服Sotomayor退休，属于过度紧张。但考虑到Ginsburg带给民主党的心理创伤，加之2016年民主党争夺最高院大法官时的“惨败”，似乎又可以理解。

2016年，保守派大法官Scalia过世，时任总统Obama提名的自由派大法官，被参议院共和党领袖Mitch McConnell(R-KY)拒绝确认，使得民主党错过了自1960年代以来，首次取得自由派占主导的联邦最高法院，间接使得民主党无法在LGBT，民权等领域取得突破，更为严重的是，据相关机构预测，2050年前，民主党都不会拥有自由意识形态格局的最高院。

所以自由派要求Sotomayor提前退休就非常容易理解，民主党再也无法承受最高院失去一席的风险，2024年民主党面临极为不利的参议院竞选格局，较大概率共和党将重夺参议院的控制权，如果未来四年Sotomayor再退休或过世，无论今年Biden能否连任成功，对民主党都将会是一场灾难！