美俄博弈越发激烈,双方只差“开第一枪”。据中评网3月19日的报道,有匿名美国官员对媒体透露,在黑海失去一架无人机之后,美国决定再向黑海派遣一架“死神”无人机,而且新的无人机将重返“坠机区域”。消息人士称,美国此举的主要任务是“勘察现场”,“监视俄军动向”,看看俄罗斯人“是否会尝试打捞无人机残骸”。白宫国家安全委员会战略沟通协调员约翰·柯比,却指出了美国这一决定的另外两个目的。
柯比表示,黑海上空不能没有美国的无人机,美军将在黑海上空进行持续不断的“侦查飞行”,从而能在俄罗斯对乌特别军事行动期间,“向基辅提供(情报)支持”。除此之外,美国此举还有与俄罗斯叫板的意味,柯比强调,俄罗斯“可以宣布任何他们想宣布的东西”,“可以提出任何限制措施”,但是“美国不会遵守”,“今后我们会继续按照国际法飞行和采取行动”,柯比的言下之意,美军无人机“想来就来”,俄罗斯“管不着”。
据悉,3月14日上午,一架美军“死神”无人机在黑海靠近克里米亚海域上空坠落,美军欧洲司令部将枪口对准了俄罗斯,称俄军起飞了2架苏-27战机进行拦截,先是对美军无人机喷洒了“航空燃油”,企图破坏无人机的摄像设备,继而从后方撞击了无人机的螺旋发动机,最终造成这架无人机坠毁。美国空军驻欧司令詹姆斯·海克怒批俄罗斯飞行员的行为“鲁莽、不安全、不专业”,撞击无人机是“无能”的表现。
和美国的“恼羞成怒”形成鲜明对比的是,俄罗斯方面的反应颇为淡定,俄国防部回应称,其一,美军无人机逼近了俄特别军事行动划出的临时管控空域;其二,俄军战机曾对美军无人机进行喊话、警告,但美军无人机“关闭了应答器”;其三,俄军战机虽然进行了拦截,但整个过程“未使用武器,未发生接触”;其四,俄国防部指出,美军无人机因“大幅机动”而导致失控,这才坠毁在黑海,其坠毁与俄无关。
围绕着“黑海坠机”事件,美俄两国各执一词,俄方强调自己压根就没碰美军无人机,“它自己掉下去的”;而美国则坚称,就是俄军战机“撞击”导致的,有匿名美国官员表示,撞击肯定会在俄军战机上“留下印记”,但他也不知道俄军飞机“来自哪个基地,返回了哪个基地”。除了围绕“坠机原因”,俄美发生激烈争吵之外,“死神”无人机残骸也成为了美俄“争夺”的对象。
MQ-9“死神”是美国通用原子航空系统公司在1994年开始研发的一款无人机,2003年正式定型、投产,MQ-9翼展20米、载重约1.4吨,能在9000(满载)到15000米(空载)高度持续飞行15个小时。执行定点清除任务时,“死神”一般携带2枚GBU-12激光制导炸弹或者4枚AGM-114“地狱火”空地导弹;执行一般轰炸任务时,则携带227千克的“联合直接攻击弹药”和113.5千克的小直径炸弹。
自投产至今,“死神”无人机已经执行过“数千次”定点清除任务,很少“掉链子”,作战效能颇高,塔利班最高领导人阿赫塔尔·曼苏尔、伊朗革命卫队“圣城旅”指挥官、德黑兰的二号人物卡西姆·苏莱曼尼都是死在“死神”无人机之手。前美国空军参谋长迈克尔-莫斯利就曾说,基于MQ-9无人机的“致命性攻击能力”,将其命名为“死神”或“收割者”,“可谓实至名归”,迄今为止,“死神”依然是美军“首款猎杀无人机”。
由于MQ-9无人机的先进性和“赫赫威名”,俄罗斯对“死神”的残骸表现出了“极高的兴趣”。据《环球时报》3月20日的报道,一名俄国防部消息人士表示,俄海军已经在“南溪”天然气管道附近850到900米深处,发现了美军“死神”无人机的残骸,准备进行打捞。俄媒表示,为确保打捞工作的“顺利进行”,俄方除了向该海域派出了1艘专业打捞船之外,还同时部署了6艘俄军战舰。
俄航空装甲罗曼·古萨尔表示,如果俄海军成功打捞“死神”无人机,那很可能“获知一些秘密”,比如说,俄罗斯可能会在美军无人机的发动机上“发现一些有趣的技术”,因为“在发动机制造方面西方相当先进”,此外,“降低雷达探测”的无人机材料、无人机上的接收器、发射器以及自主导航单元,也都具有“特殊价值”。很显然,如果俄罗斯能够将“死神”无人机给打捞上来,明显能够提升俄罗斯的无人机研发、制造水平。
美国自然不愿看到自己最先进的“猎杀无人机”变成俄罗斯人的战利品,这不仅仅是损失一架无人机而已,而是意味着“技术泄密”,所以才火急火燎地向坠机海域派出另一架“死神”无人机进行监视。但需要指出的是,这次美国恐怕真的是“无能为力”,只能眼睁睁地看着俄方人员将“死神”拖出水面,带回仓库解剖、研究了,一旦俄罗斯研究透了,很快中国、伊朗应该也会“分享”到这些美国的“军事技术”。
原因很简单,一来,“死神”无人机只能监视,又不能夺回残骸,这又有什么用?顶多也就是在俄罗斯将无人机残骸吊出水面时,美军可以通过残骸的“完整状态”,对“泄密的程度”进行一下估计,但这改变不了“泄密”本身的问题。二来,美国在黑海没有自己的战舰!俄军事专家瓦西里·丹德金表示,美国无法打捞MQ-9的残骸,因为自俄乌冲突爆发后,“土耳其没有让任何他国军舰通过相关海峡进入黑海”。
所以,基本上可以肯定,这架珍贵的“死神”无人机残骸,铁板钉钉地将被俄罗斯收走,美国对此无能为力。或许俄罗斯一早就存了这个心思,所以才没有开火,甚至可能没有“接触”(撞击),苏-27战机在拦截的过程中,用抛洒航空燃油、围追堵截的方式,迫使美军无人机“大幅机动”,从而逐步失去动力,较为完整地“坠落”在黑海,以便让俄罗斯获得“完整的无人机”,更好地研究其技术。
值得一提的是,伊朗有成功“俘获”一整架美军无人机的电子战能力。2011年12月4日,伊朗用“不为人知”的技术成功捕获了一架当时正在伊朗附近空域执行侦查任务的美军RQ-170无人机,并在数日后进行了“公开展示”。有分析认为,伊朗使用了GPS干扰技术,让美军无人机误认为美军基地就在附近,从而主动降落在了伊朗境内,被革命卫队“完整缴获”。
考虑到目前俄伊关系非常密切,伊朗向俄罗斯提供了大量“自杀式无人机”,而俄罗斯以苏-35战机作为回报,不排除伊朗将这种“生擒”美军无人机的“绝活”,传授给俄罗斯的可能性,所以俄军才会“不接触”,“不使用武器”,就迫使美军“死神”在黑海折戟沉沙。现在美军想要自己夺回这批无人机残骸已经是不可能了,唯一“保持技术秘密”的方法,就是彻底摧毁这些残骸,但这个难度相当大。
别忘了,俄海军还在坠机海域部署了6艘战舰,他们明知道美军战舰进不了黑海,为什么还要部署6艘战舰?这就是防着美国战机来投炸弹的,这些俄军战舰应该携带有不少的防空导弹。所以,美国这次大概率是真的要“泄密”了,以俄罗斯的军工水平,伊朗的“山寨”能力,可能不久之后,俄罗斯就会拥有自己的“死神”。