据媒体报道，美国东部时间下午 2 点 39 分左右（北京时间2月5日凌晨3点39分），美军使用一架 F-22 战斗机向流浪气球发射了一枚导弹，在距离南卡罗来纳州默特尔海滩附近海岸约 6 海里时将其击落。至此，流浪气球事件就此告一段落。但背后很多信息还是值得研究的。

说是“流浪气球”，但实际上请注意，中方在对这个所谓的气球的表述是这样的：该飞艇来自中国，属民用性质，用于气象等科研。受西风带影响，且自身控制能力有限，该飞艇严重偏离预定航线。也就是说，这个并不是民众想象的毫无自身控制能力的大号流浪气球，而是有一定控制能力。那很多人会问，这个气球看上去不像红警游戏里面的飞艇，看不见什么尾翼。实际上，这就是一种长航时带有一定控制能力的超压球状飞艇。

实际这类超压球状飞艇（或者叫轨迹可控的超压气球）有自己独特的控制方法，例如有的就是在载荷舱上布置空气动力面，通过调整这些动力面的角度，就能够影响气球的位置。还有的是针对平流层底部存在东西风向转换的特点，通过放气阀主动调节气球的驻空高度，对不同高度风层的风场进行合理利用，进而实现浮空器的区域驻留或轨迹控制。

超压球状飞艇的一个最关键的指标，就是巡航高度，有了高度就有了速度和充足的滞空时间。在高度方面，最后美军宣布F-22是在17000米的高度发射响尾蛇导弹，击中了20000米的气球。但是这个气球是不是一直在这个高度，美国是没有说清楚的。因为美方已经透露，这个气球从1月27日就被阿拉斯加的美军发现，途中经过加拿大，到2月4日已经整整9天。气球的高度位置是多少？美国并没有公布。

正如美军公开的，在此前也发生过中国气球3次靠近美国的情况，显然美军对于这类物体是严密监视的。因此如果气球的高度一直在20000米，美国完全可以在还没进入美国大陆的时候将其击落。但美国并没有这么做。现在美方的解释是怕碎片降落伤害平民，实际并没有道理。更大的可能，是前期气球的高度远在3万米以上，美军缺乏有效的拦截手段。

因为击落高空气球，最好的办法就是出动战斗机。但是3万米确实超出了F-22的作战最大高度，使用地空导弹则需要调动地面的导弹部队，更加繁琐和麻烦，而一旦导弹没有击中这类聚酯纤维透波材料的气球，就更加丢脸。因此美军最好的办法，就是等待气球高度下降，然后使用F-22发射带有激光引信的红外制导AIM-9近距空空导弹，将其击落是最保险的办法。

那么你说的3万米准确么？实际美国在1996年开始，就有计划研发从日本北海道发射，然后穿越中国东北、蒙古、俄罗斯和中亚的高空气球计划。这类超压气球的巡航高度超过3万米，巡航时间至少超过一周。而美方在21世纪研制超长时气球，巡航高度在3.3万米，巡航时间超过40天。而美国击落的气球，如果按照从中国发射来计算，实际可能的巡航时间已经超过20天。

那么为什么气球会从3万米降落到2万米？实际在平流层，飞艇或者气球的长航时保持高度，是对技术要求非常高。因为临近空间大气温度、压力和太阳辐射等多种因素互相作用，会引发飞艇或者气球昼夜驻空过程巨大温差变化，从而导致艇体超压的问题，臭氧及紫外辐射则引起飞艇蒙皮材料老化，包括材料强度降低、阻隔性能下降等问题，这都会导致气球下降高度。而中美气球在巡航时间上的差距，其实说明了两国在气球材料等领域的差距。

实际中方的表述，已经公开了很多事实。如果这个飞艇没有严重偏离预定航线，那么就没有必要进入美国境内。在完成自身的民用任务之后，这个气球或通过卫星将信息传回国内，或者通过路线的规划，将载荷舱定点投放于某海域进行回收。而气球本身肯定不可能永远在空中留存，最后就是下降沉没在大海中。

此外，利用高空飞艇或气球来实现军事用途，美国才是当之无愧的老大。其最先进的超压超长时气球最长巡航时间可达到54天，而美国的目标是利用长航时气球搭建一个对世界大多数发展中国家的全球性监控网络。至于至于美方说的气球事件导致中美关系恶化，甚至导致布林肯推迟访华，这实际都是美方的片面之词，中方从来就没有承认布林肯的访问。