洛杉矶湖人正以燎原之势席卷联盟。昨夜击败同城宿敌快船后，这支球队过去18战豪取15胜，15胜3负也是同期全联盟最佳战绩。
这段强势表现之所以引人注目，更在于卢卡·东契奇仍在适应新环境——毕竟那笔惊天交易让他和整个NBA都措手不及。经历了职业生涯最长的伤停期后复出、融入新球队体系、与勒布朗·詹姆斯级别的超级巨星搭档，这些都并非易事，但湖人仍在不断斩获胜利。
那么，当核心尚处磨合期，主帅J.J.雷迪克和他的球队是如何保持前进步伐的呢？
1. 东契奇仍未找回最佳节奏，但已有灵光闪现
要是我告诉你，东契奇在加盟湖人前七场比赛中场均仅得（以他的标准）21.0分8.4篮板6.4助攻，投篮命中率才37%，而球队却在此期间取得5胜2负，或许会让人难以置信。
数据存在一定欺骗性——前两场东契奇受时间限制，但表现正逐步复苏，闪光时刻也愈发频繁：对阵掘金时轰下32分10篮板7助攻4抢断的全面数据；面对独行侠的包夹，上半场化身传球大师，最终以19+15+12+3+2的三双打破了对手的“卢卡法则”；与森林狼一役末节取下8分，包括一记险些飞出边线的金鸡独立漂移三分；对快船下半场轰下20分。
但问题同样存在：大量此前手拿把掐但这几场都很低效的中远投、犹豫不决的篮下终结，三分命中率更是亟待提升，但随着比赛样本的增加和身体状态的恢复，都有望改善。积极信号也已经出现：当外线失准时，东契奇正重拾突破造杀伤的武器库——过去四战场均25.8分，罚球出手来至10次。
湖人之所以能在东契奇的低效期、甚至是全队进攻效率都不高的时候维持住势头，那请看以下两大关键原因。
2. 近二十场的极致防守
首要功臣当属防守端蜕变。过去20场，湖人防守效率高居联盟第一。最令人惊叹的莫过于：他们是在失去了防守核心安东尼·戴维斯，并融入了防守饱受质疑的东契奇后，达成的这一成就。
失去戴维斯的护框威慑后，湖人转型为多侧翼的无限换防体系。随着范德比尔特复出，及通过交易得到东契奇、芬尼·史密斯，湖人已然构建起一套身高都在2米01到2米06的全侧翼阵容：勒布朗·詹姆斯、东契奇、八村塁、芬尼·史密斯、范德比尔特，外加1米98的新秀克内克特。
如下图所示，东契奇担任主控后，小个后卫的时间锐减，剩余的后场时间由1米96的里夫斯填补。除中锋位置外，湖人在多数对位中均占据尺寸和体型优势。
雷迪克防守体系另一关键在于激进的收缩策略，以便在初步换防后，再对对方得分手展开协防。通过换防，湖人避免陷入持续的被动轮转，从而得以利用他们的尺寸优势来展示对抗能力，掐住对手的突破并干扰投篮。
就像其他队友们一样，东契奇也完全融入了该体系，即便第一道防线失守被过，每个人也都在满场飞奔、尽力轮转，送上协防。这样的体系或许最适合他的尺寸、可顶防换防大个的特点，以及预判传球线路截断的意识（过去四战场均2.5抢断）。
当然并非没有隐患，那就是过度放空三分——自1月18日以来，湖人对手的三分出手占比高居联盟第4。幸运的是，期间对手三分命中率仅33%。
（绿色圆点显示对手球队的三分低于预期命中率，红色表示高于预期三分命中率，圆点大小表示三分产量，据图的右侧可知，1月16日以来绿色远多于红色）
这种“投篮运气”终将迎来均值回归，但油漆区的防守（限制对手篮下命中率联盟第3）与制造失误能力（抢断率第4）更具可持续性。雷迪克优先启用板凳上的芬尼·史密斯、范德比尔特、古德温、文森特等高活力、主动、跑动不息的球员，带来更快的轮转、更好的压迫、更多的截断。即使防守效率下滑至前十左右，随着东契奇状态回升与射手的回暖，进攻端的提升也足以弥补。
3. 23+77的化学反应，及40岁詹姆斯的惊人表现
湖人近期依旧强势的第二点原因，那自然是40岁勒布朗·詹姆斯返老还童般的表演：过去20战场均27.3分9.2篮板8.1助攻，命中率高达54%，三分也有四成准星。当东契奇身处适应期挣扎时，詹姆斯化身定海神针——如对阵独行侠，他末节独得16分收割比赛。
东契奇是另一个控球手，也是进攻发动机，再加上一直高效的里夫斯，让詹姆斯得以切换定位、节省体力，并解放无球潜能。这不禁令人想起东契奇与欧文的达拉斯组合：斯洛文尼亚人承担组织重任、吸引最多的防守重心，为搭档创造阅读比赛的空间。东契奇吸引的注意力给了詹姆斯很多轻松的机会，无论是通过他们在快攻中的“四分卫-外接手”连线，还是当东契奇被包夹时做出的正确选择。
此外我的朋友杰克·坎普指出，根据Second Spectrum的统计，截至目前，詹姆斯接东契奇的39次传球的投篮质量（投篮质量越高，出手难度越低），是有此项统计以来过去十二个赛季里勒布朗所有队友中最高的。在与东契奇同场的154分钟里，詹姆斯的有效命中率高达67%（无东契奇时为58%）。虽然样本尚小，但肉眼可见詹姆斯在东契奇身边转型“外接手”角色后效率飙升，同时也能自由切换——在东契奇休息时才又回到“四分卫”的模式，为自己和队友制造进攻机会。
4. 三分产量的飙升
东契奇和戴维斯的互换东家以及对全侧翼阵容的依赖，也带来另一个转变，那就是湖人的投篮分布。东契奇是一位高产的三分射手，而除了上场时间有限的贾克森·海斯之外，湖人在挡拆后没有可靠的顺下攻框型内线，湖人的三分出手频率直线上升。
在东契奇身披金紫战袍的首场比赛之前，湖人仅有35.9% 的出手来自三分线外，三分出手占比排联盟第24位。从那以后，他们的三分出手占比暴涨至43%，高居联盟第3。拥有东契奇、詹姆斯、里夫斯这三位高产的持球投三分手的存在，对湖人和他们的季后赛机会来说是个好兆头，因为在季后赛中，持球投的攻坚能力变得更加宝贵。在与凯尔特人、勇士、雷霆等类似对手的所谓数学概率比赛中，三分命中率的提高也无疑会有所帮助。
不利的一面是，这也意味着外线投篮的变数和依赖性更大，使得东契奇的三分准度成为湖人队能否在季后赛中取得成功的关键因素。与上赛季季后赛和本赛季相比，东契奇的三分效率需要更接近上赛季常规赛水准，这一点至关重要。
5. 八村和里夫斯的伤病与临近季后赛的冲刺
东契奇交易后湖人迎来了相对健康的时期，但对森林狼时八村塁的受伤与对快船时里夫斯小腿受伤提前离场，使得情况发生了变化。前者受髌腱炎影响（这一伤病俗称“跳投膝”）将接受一周评估，后者伤势有待MRI检查（结果已出，无大碍，进入每日观察名单）。
除了东契奇和詹姆斯，这两位也是雷迪克的核心四人组成员，场均上场30+分钟，一般再由其他三到四人填补剩余的轮换时间。短期内，湖人可通过将芬尼·史密斯的上场时间延长到30分钟，并给海斯、文森特、范德比尔特和古德温更多的上场时间来应对。但长期而言，想替代八村和里夫斯绝非易事，尤其后者缺阵将增大詹姆斯的负荷，并不理想。
所幸近期的连胜让他们拥有足够的缓冲，能在缺少这两人的情况下应付一段时间。目前他们领先第6的勇士或快船5.5个胜场，尚无掉入附加赛的担忧。
这也基本意味着，湖人余下24场只需有五成胜率拿到12胜12负，而勇士/快船则要至少18胜5负方能超过他们。若都只是短期伤病，湖人仍可向西部第三甚至第二的位置发起冲击。对阵掘金和灰熊的那两场，可能成为起到关键作用的卡位战。
但考虑到东契奇刚伤愈复出，外加詹姆斯的年龄，我觉得湖人应该会采取更加保守的做法，不追逐高排名，而是确保两人都能以最好的状态和完全健康的身体征战季后赛。
或许湖人应该在首轮尽量避开雷霆或掘金，但拥有他们这样巨星实力和多核驱动的球队，无须惧怕任何人。尤其如果东契奇能将这些闪光点转化为稳定的竞技水平，那我们就能看到在前几个赛季中大家都习以为常的那个东契奇。
