地处乌蒙山区的威宁自治县，素有“贵州屋脊”之称，境内峰壑交错、江河奔流，平均海拔2200米。牛栏江畔的海拉镇，许多村子三面环山，高耸入云的大山与深不可测的牛栏江，“对门看得见，相见要半天”的顺口溜，道尽了当地群众出行的艰辛和无奈。

“牛栏江是滇黔两省界河，在几十公里长的流域里，大大小小20余条溜索横跨江面，连接着乌蒙连片特困山区。”海拉镇海元村党支部书记曾朝鼎告诉记者，过去，沿江10余万百姓祖祖辈辈生活在几乎与山外隔绝的“孤岛”，出行全靠一条条铁链制成的溜索。

落后的交通形态，留下的是充满痛苦的记忆。转机源自2013年，当时西部7省（区）289对溜索迎来改建热潮，贵州13座溜索桥被列为国家“溜索改桥”工程计划项目，其中8座来自威宁，覆盖全县麻乍乡、大街乡、斗古镇、二塘镇、海拉镇、新发乡等乡镇。

威宁县历时3年，总投资5000余万元，8座溜索桥全部被改造成车行人走的现代化桥梁，直接解决本县20余个建制村通行难题，惠及4000余户20000余人。

土酒、地瓜、红薯，一车车农特产品卖到云南省会泽县矿山镇，这种景象，冷统以前想都不敢想。“以前别说卖土特产，人渡河都费劲。”海拉镇海元村村民冷统亲历了“溜索改桥”，“现在不仅出行方便，农货也终于走出了大山，乡亲们人均收入能有上万元。”

桥修了，路通了，赚钱机会多了。几年前，金斗镇河畔村村民张兴厂瞅准家乡发展机遇，决定返乡创业。他依靠在外务工时学的糕点烘焙手艺，开了家糕点烘焙店。在连接对岸云南省宣威市杨柳镇杨柳村的溜索改为“飞虹桥”后，张兴厂把店面搬到了家门口，平日里光顾生意的除本村人、走亲的赶路人外，还有部分游客。赶集时，张兴厂会用小货车拉着当日凌晨做好的糕点去杨柳集市里卖，收入非常可观。

沙田社区村民杨庭跃曾在玉龙镇建筑工地打零工，每天收入180元。溜索改桥后，他凭借10多年的技术手艺，带领本村5名村民组建团队，把目标市场拓展到云南。“非常感谢政府帮我们修了这桥，以前过河太危险，工具不好携带。这两年，务工机会翻倍，收入倍增。”谈话间，杨庭跃难掩喜悦之情。

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昔日河山阻隔行路难，今朝车水马龙奔小康。一桥蜕变，带给山区群众的不仅是日常出行的便利和安全，更是他们通向美好生活的便捷之路。

如今，威宁境内8座“溜索改桥”已全部建成投用，剩余溜索全部封禁、拆除，10余万群众彻底告别溜索时代。