尽管这一行动似乎有些熟悉，但它正发生在中东地区的一个更加不稳定的情况之下。

今年三月，伊朗支持的激进组织使用无人机和导弹袭击了驻扎在中东的美军基地，一名美国士兵遭受了脑部伤害。美国以轰炸仓库和其他后勤中心作为回应。

而这一次，激进组织的袭击规模更大，以色列与哈马斯的冲突可能导致该地区更多的动荡。因此，本周美国的空袭行动被精心策划，以防止地区局势进一步恶化。

此次行动针对伊朗伊斯兰革命卫队使用的两个设施，包括一个弹药储存区，此前美国军队在叙利亚和伊拉克遭受了19次无人机和火箭袭击，导致21名美国军人受伤，其中19人被诊断出患有创伤性脑损伤。

国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）指责德黑兰发动了这些袭击。他在对报复行动发表声明时表示：“这些伊朗支持的袭击美国军队的行为是不可接受的，必须停止。”他坚称，这一回应“与以色列和哈马斯之间的持续冲突是分开的”，不构成对该冲突的“立场转变”。

但根据匿名透露敏感内部讨论的三名高级美国官员表示，虽然主要目标是防止进一步的伊朗支持的袭击，但另一个目标是确保中东地区的冲突不会升级。本月，美国向该地区紧急调派了数艘军舰、战斗机和防空系统，以保护美国军队并使对手三思再次发动袭击。

一位官员表示：“显然，我们不希望看到冲突加剧。我们所采取的一切措施，包括增派部队和传达信息，都是为了防止冲突升级。”他说：“我们还必须保护军队和设施，捍卫自身利益。我们必须两者兼顾，而且我们可以做到。”

总统拜登及其团队一再向可能利用以色列与哈马斯冲突谋取自身利益的地区参与方发出一个信息：不要。伊朗和黎巴嫩激进组织兼政党真主党一直是政府的主要关切点。

拜登表示：“我对伊朗最高领袖发出警告，如果他们继续对这些军队采取行动，我们将做出回应，他应该有所准备。”他在本周与澳大利亚总理安东尼·阿尔班内斯会面时说：“这与以色列无关。”

在制定应对最近一系列袭击的策略时，规划者考虑了中东地区的更广泛动态。他们需要传达强有力的信息，但不能采取如此大规模的回应，以至于会引发另一轮报复，导致针锋相对的战斗最终引爆火药桶，这是两名官员所说的。

一名官员表示：“希望它们能够威慑进一步的袭击，但如果不能，我们将采取必要行动。”

在10月17日对美军的首次袭击之后，总统决定暂时不采取军事行动，而是派遣高级官员进行公开宣传，以阻止伊朗的代理人再次发动袭击，根据第四位美国官员的说法。

但在消息传出，一名美国士兵在10月18日在伊拉克阿萨德空军基地受伤，事后证明是虚假警报，实际死因是心脏病发作，尽管该人的死亡不是军事行动的直接结果，拜登团队仍然决定需要采取更强有力的行动，该官员说。

随着袭击中的伤亡报告在随后的几天内不断增加，拜登要求五角大楼制定以相称方式作出回应的军事选择，该官员说。

最终，叙利亚阿布·卡马尔附近的目标被选定，因为美国不需要向大马士革征求打击许可，而伊拉克肯定需要，而且这些目标与伊朗伊斯兰革命卫队有关。一位高级军事官员表示，这些设施被伊朗代理组织用来储存与最近的袭击直接相关的军火。

另一个重要因素是这些目标与平民没有关联，打击它们不太可能让无辜人民陷入危险，该官员补充说。

曾任中央情报局官员和中东地区五角大楼高级官员的米克·穆尔罗伊表示，由于这些打击的精确性和有限性，美国在袭击后卷入地区冲突的可能性“可能较低”。

然而，这些空袭并没有阻止伊朗支持的代理人在周五再次发动袭击。根据国防部官员的说法，美军击落了伊拉克阿萨德空军基地附近的一架单程攻击无人机。

一位不愿透露姓名的欧洲官员在周三向记者介绍时表示，德黑兰似乎与袭击美国军队的代理人有不同程度的直接接触。

在伊拉克，至少目前“我们的评估是这些代理人正在做自己的事情，”这位欧洲官员表示，“这不是由伊朗指导的。但情况可能会改变，因此我们会非常仔细地观察，并且这是我们向伊朗传递的信息的一部分。”

曾领导美国中东部队的退役将军约瑟夫·沃特尔在一次采访中指出，“你必须假定伊朗在这些事情上有一定程度的控制。伊朗支持大多数这些组织。”

他继续说：“你可能会发现，这是一个结合体——可能很多较小的组织更加依赖伊朗，对伊朗的指导会让他们更依赖伊朗的指令，要么执行，要么不执行某些事情。”

周五，美国宣布对支持控制加沙的哈马斯的八人以及支持激进组织的伊斯兰革命卫队官员实施新的制裁，以及培训和资助激进组织。

美国官员担心真主党或其他伊朗支持的组织可能会加剧以色列北部的致命战斗，使该国不得不关注两个战线，加剧冲突。据称以色列即将对加沙进行地面入侵，这将占用大部分注意力和资源，同时加剧了该地区的人道危机。

这位欧洲官员表示，伊朗可能会根据以色列在加沙的具体行动来调整对真主党的指示。

该官员说：“伊朗人的一般观点是，他们将根据以色列进入加沙的力度和持续时间来调整力度。因此，在报告中有一些，但不是决定性的建议，如果例如以色列进行外科手术式打击，这本身不一定意味着伊朗会命令真主党进行袭击。如果（以色列）进行地面入侵，情况就不那么确定了。”

本周，真主党与哈马斯和另一个激进组织伊斯兰圣战进行了会谈，讨论如何在以色列取得“全面胜利”。以色列总理本杰明·内塔尼亚胡告诉他在以色列北部的部队，如果真主党发动战争，“将犯下生平最大的错误。”