第二十三次中菲外交磋商如约在菲律宾举行，中国外交部副部长孙卫东当面就菲律宾增加开放4个美军基地一事，向菲律宾表达了强烈反对，菲律宾方面则油盐不进，辩称这不是为了针对中国。

3与22日，孙卫东启程飞往菲律宾，同菲副外长拉扎罗共同主持第二十三次中菲外交磋商和中菲南海问题双边磋商机制第七次会议。但令所有人没想到的是，孙卫东副部长抵达菲律宾当天，菲律宾总统小马科斯突然宣称，将很快公布最新对美军开放的4个军事基地的地点。这些基地大概分布在吕宋岛南北各处，同中国的台湾岛和南沙群岛距离极近，小马科斯此举，简直是想给中国一个下马威。

2023年开年以来，中菲之间并不太平。年初，小马科斯带着“为未来5到6年的中菲关系定下基调”的愿景访华，他表示菲律宾新政府将把菲中关系作为外交政策重点方向。谈到中菲双边关系，就绕不开南海问题。当时，小马科斯信誓旦旦的表示，南海争端不应该定义两国关系，并指出菲律宾前两届政府都倾向于让美国来当中菲之间的第三方，但他认为这样不会成功。解决南海问题，必须由直接利益相关方参与，就是东盟也可以，“亚太地区的未来必须由亚太地区来决定”。

中菲关系好似迎来了转变，但美国防长奥斯汀的访问又使菲方改变了心态。二月初，奥斯汀访菲，美菲两国国防部随即发布联合声明称，菲律宾国防部同意向美军再开放4个军事基地的使用权限，加上之前的5个准入军事基地，美军将在菲律宾拥有9个军事基地。美媒声称，美国此举旨在“对抗中国”，“监视中国在南海的活动”。

紧接着，菲方一艘海警船未经中方允许，擅自闯入仁爱礁邻近海域，中国海警船依法采取措施，菲方颠倒黑白，顺势开始炒作所谓的“激光照射”。这之后，菲律宾同美国、日本扩大了在南海的联合行动，尽管没有明说，所有人都知道这意在中国。

中菲之间嫌隙就这样越来越深，孙卫东副外长此行本就任重道远，小马科斯这一突然表态，让双边磋商更加雪上加霜。好在中方也不是任人拿捏的软柿子，孙卫东在同马纳罗的首日会晤中，直接点到南海问题，他指出菲方应将南海问题放在双边关系适当的位置，通过协商妥善管控、处理分歧。这是在告诉菲律宾，南海问题只是中菲关系当中的一部分，切勿因小失大。

对菲律宾增加开放4个美军基地的行为，孙卫东也当面向菲方表达了强烈反对。马纳罗则继续嘴硬，回应称这个决定符合菲律宾的国家利益，并将提高菲律宾所谓“应对自然灾害的能力”，表明这并非针对中国。马纳罗说这个话的当口，菲律宾陆军正和美国陆军进行“盾牌”联合军事演习。菲律宾看来是铁了心要同美国捆绑在一起，借机攫取地缘政治利益。

小马科斯来中国的时候提到过亚太地区的重要力量——东盟，东盟国家日前明确表态，美国想在东亚地区掀起冷战，东盟不会追随，反而希望尽快同中方推进“南海行为准则”磋商。在东盟如此强势的立场之下，菲律宾要如何独自同美国捆绑？马纳罗还在会晤中说，菲律宾将保持战略自主、地区国家间密切团结协作至关重要，听起来仿佛笑话一般。中菲是隔海相望的近邻，美国若有一天弃菲律宾而去，菲律宾考虑过如何在地区立足吗？