在古代皇宫之中，伺候皇上需要很多人，而且皇宫之中，也有许多的力气活，这些活侍女无法完成，所以，就有了这些宦官。宦官虽然只是侍者，但他们与皇上走得很近，很可能会利用朝堂，比如赵高，就是最著名的例子，也是大秦灭亡的罪魁祸首，后来被刘邦重视，宦官篡位的事情，在西汉已经很少发生了。
不过，由于东汉很多年轻的帝王，所以这些帝王都选择了太监，太监的势力越来越大，在公元一百零二年，郑众协助汉武帝刘肇铲灭了戚窦氏，获得了鄛乡侯的称号，成为了历史上，第一个被册封的太监，成为了太监界的巅峰。125年春天，汉安帝看到自己的国家如此美丽的景色，心中一喜，便与阎皇后以及一众嫔妃一同前往南方游历，但在抵达南阳的时候，他却突然生病，很快就去世了，唯一与他同乘一辆马车的，就是阎皇后。
阎皇后并没有将安帝驾崩的事情公布出去，只是一如既往地将饭菜端上来，当做什么事情都没有发生过。阎皇后这么做究竟是为了什么？这是因为她自私，原本阎氏得宠，已经是中宫，可是这么多年来，她一直没有给皇帝留下一个子嗣，后来，她身边的侍女李氏给安帝诞下一个刘保，阎氏眼红之下，将李氏杀死，然后联合群臣，想要将刘保从储君的位置上撤下来。阎氏之所以不敢在安帝猝死的时候放出风声，就是担心刘保被人推举为皇帝，会对她造成伤害。
一直到了宫中，这才举行葬礼，又和兄长阎显一起掌控全局，随后又册封了汉章帝的孙子刘懿为皇帝。谁知，刘懿很快就病逝了，阎氏担心刘保登上皇位后会找她算账，所以就故技重施，让所有的皇子都来京选择继承人，这一次，终于有一个人忍不住了，那就是公公孙程。孙程和其他十八名宦官同谋，撕破了自己的袖子，以身犯险，挑起了内乱，让刘保登上了皇位。他们先是杀死了阎后的贴身宦官江京，然后逼迫汉安帝的贴身宦官李闰拥汉顺帝。
阎太后和阎显得知这个消息后，立刻就派出了自己的手下，将这些宦官全部处死，宦官的实力终究是有限的，他们不过是一时兴起，才会让汉顺帝登上皇位，而阎景才是真正的掌控者，阎景要对付这些宦官，轻而易举。就在这个节骨眼上，阎景麾下的冯诗起兵造反，而郭镇则是率军出兵，力挺汉顺帝，最终阎景被抓，阎氏一脉从此一蹶不振。之后，阎氏一脉被屠戮一空，就连阎姬也被囚禁。在那场政变中，孙程和其他十九名宦官都被汉顺帝册封为千户侯，在历史上被称为“十九侯”
