今年是日本和东盟正式建立友好关系50周年，双方为此举行了庆祝大会。不过，日本媒体似乎并没有特别高兴，反而为日本在东盟地区的影响力大幅下降而深感焦虑。
说起中日在东盟地区影响力的变化，汽车市场的巨变最为明显。日本共同社在报道中国电动车对东盟市场的快速渗透时，用了“恐怖”一词，由此可见中国电动车对日本在东盟汽车市场统治地位产生了多么大的冲击！
据报道，中国电动汽车龙头企业比亚迪在泰国罗勇府的工业园区开办了第一个海外工厂。重庆长安汽车、广汽集团等也正在推进EV工厂进驻泰国的计划。
泰国成为亚洲的汽车产业集聚地之初，日本企业就密切参与。日本品牌汽车在泰国汽车的占有率高达85%以上，在东南亚各国也维持着非同寻常的影响力。
但中国车商抢占市场的能力惊人，他们在泰国的市场份额一年之内就实现了翻番。２０２３年1至10月的统计数据显示，在泰国，日本汽车的市场份额已低于八成，这种情形应该是上世纪六十年代以来首次出现。
日本汽车在东盟的颓势已现，被中国电动车夺取更多市场份额只是时间问题。
中国在东盟地区的影响力远超日本1985年“广场协议”后，日企进军美国市场受阻，只好全面开发亚洲市场。日本特别加大了对东盟地区的投资，其对东盟的投资是对华投资的三倍，对东盟地区的经济发展影响巨大。
但随着中国经济的迅速发展，日本的存在感出现了持续的降低。
1999年，东盟与日本的贸易额是对华贸易的四倍以上，但到了2021年，东盟对日贸易规模却只有对华贸易额的三分之一。在直接投资额方面，中国也对日本形成了赶超。
新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院面向东南亚专家的调查中，从2019年起，有六到八成的被调查者认为中国在地区最具经济影响力，大大超过了日本和美国。
日本经济增长停滞，东盟经济却在迅速发展，日本需要摆正自己的位置。过去二十年，东盟本身的情况发生了大幅改变。到2022年，东盟地区的总人口较1999年多了约三成，增至约6.8亿人。东盟地区各国的国内生产总值之和也增加了超过6倍，达到日本ＧＤＰ的八成左右。据预测，作为东盟中的一员，印度尼西亚的经济规模可能在2050年将超过日本。
在可以预见的将来，东盟的经济总量将很快超过日本。
新加坡南洋理工大学副教授Bhubhindar Singh指出，东盟需要日本在安保层面作为美中对立的调停者，也希望日本在经济层面作为“避免对华依赖”的抗衡力量。
显然，日本已成了东盟对华和对美关系中的一个配角！
日本，在很多地方，都从曾经的主角，变成了现在的配角，这是历史的必然！
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