在诸多家养的牲畜中，牛是很多人都喜欢的动物，好像它就是忠诚、任劳任怨的体现，有一些信仰极强的人，平常是不可能吃牛肉的，他们认为吃牛肉是对牛的亵渎。

在古代的某些朝廷，牛肉不能随便吃，如果被发现私自宰牛吃牛肉的话将受到严厉的惩罚，但是有人如果要去吃老虎肉或者是熊掌，朝廷是不管的，为何老虎和熊是具有保护性的动物，但却能被肆意捕杀，可牛明明是家养动物却被保护，这背后有什么原因？

在《水浒传》中，有很多描写好汉聚众喝酒吃肉的场景，描写这种场面是为了从侧面突出梁山好汉粗犷的性格，不难发现，梁山好汉凡是进入饭馆刚一落座就会说一句“小二，切两斤上好的牛肉！”

店小二在听到哭梁山好汉的点餐信息之后马上会笑脸盈盈的回应道“马上就来”，牛肉和酒刚端上桌，梁山好汉就大快朵颐起来，大家有说有笑的，时不时还讨论一下牛肉的味道。

像关于李逵和武松 吃牛肉的情节有诸多描述，这时，有好多人不禁产生了疑问，不是说古代不让吃牛肉吗，难道梁山好汉比较特殊，尤其是李逵和武松，他们两个是例外吗，如果这样想可就大错特错了。

在《水浒传》中过多描写大家吃牛肉的场面其实是在讽刺某些造反的行为举止，如果真 有吃牛肉的事情发生在古代，店小二恐怕要因为私自贩卖杀牛被官府抓走，轻则用杖刑，重则直接被关押几年。

为了吃上一口牛肉去冒这种风险估计也没必要吧，其实规定不能吃牛肉的朝代还是挺多的。

在秦汉时期就有规定，凡是偷牛杀牛以及私自食用牛肉者一律要接受惩罚，在隋唐两个朝代的规定更为严格，你要是敢杀牛的话，管家就敢杀你。

到了宋代，凡是偷牛屠牛的人一律 要被 发送到一千公里以外，当然在宋朝还有规定不允许大家吃狗，到了明清两代，规定私自屠牛者轻则被杖刑100下，重则直接被判一年半，这样来看，几乎是历朝历代都禁止屠牛。

也有记载称，在规定如此 严苛的情况下还有人想以下犯上的话不排除三种情况，一种为这个人可能处于多日进食快要接近死亡的状态，实在走投无路才这样做，另一种是有人想和官家故意对着干，扰乱正常的管理秩序。

第三种则为脑子突然犯抽想要去体验大牢生活了，在《太平广记》中记载了一个小故事，其中有提到一位村民喝醉了酒，迷迷糊糊在村头看见了一只牛，随后便起了歹意，他私自将牛舌割下之后回家烤着吃。

在吃完牛肉之后，没有任何人发现这件事，但离奇的是，过了一年之后，他的第一个孩子出生，本该是一件大喜事，但是当这位村民抱起孩子的时候，却发现孩子天生没有舌头，原本到处洋溢着喜得贵子氛围的家里空气瞬间凝固。

全家人都感到悲痛欲绝，让本就不富的家庭雪上加霜，后来该村民带着孩子跑遍了大街小巷四处求医，虽然这个故事的真假性已经无从考证，但是从这个故事反映出来的东西来看，牛在古代的地位很高。

那么在当代随意可以宰杀的牛为何在古代就不能乱吃呢？

在古代不让吃牛的一个最主要的原因是与经济方面有直接联系，古代主要是小农经济，老百姓们最基本的谋生手段一般都是种地，庄稼地的收成还不是多劳多得，每年的粮食产量几乎还得听天由命。

如果碰上天灾人祸，粮食的产量多少真不能保证，所以有老百姓真是在靠天吃饭，吃不饱是很正常的情况，人们在三餐都无法满足的情况下，也没有任何的力气和精力去田间操劳。

有的人甚至因吃不饱太过虚饿，连锄头都拿不起来，而天生就会耕地的黄牛，在种地方面起到了顶梁柱的作用，在古代农村的田地里，可以看到黄牛勤勤恳恳劳作的身影。

用牛耕地不仅为农民省了很大种地的力气，而且也为庄稼能够在土壤里茁壮的生长打下了坚实的基础，像没有被犁过的土地一般土质较硬，不适宜庄稼生长。

有位农民种植庄稼立下了汗马功劳，所以人们对牛这种生物就特别的崇拜与尊敬，除了可以充当农具以外，牛在古代还是不可缺少的交通工具。

古代与现代不同的是，如今饲养牛的技术已经相当成熟，全国各地有许多饲养牛的工厂，养牛的周期无需很长，而且牛的数量可以满足人们的日常。

但是在古代，养牛是一个非常繁琐的过程，且牛的数量本来就供应不不上市场所需，如果官家再不严格管控，那么再一味的放纵人们肆意吃牛的话，可能在田间劳作的牛更是寥寥无几。

虽然吃牛被严格控制，但是人们却能吃老虎和熊掌这种野味，因为古代有很多皇帝都喜欢狩猎，品尝人间的各种美味，而且由于老虎和熊属于凶猛的动物，且生长环境在野外，皇帝也深知，有些人是不敢冒险去捕捉老虎和熊的，因为一不小心可能就会丧命。

当然，普通人尚且还不具备成熟的捕捉老虎的技术，即使放开管束，有人仍旧可能一辈子都尝不到这种野味，像有时候皇帝还会专门派人去捉老虎和熊，被运回宫中和大臣们一同享用。

虽然有的朝代规定不允许老百姓私自屠牛，但是到了重大节日，皇宫的餐桌上依旧可以看到牛肉的存在。

也就是说，禁止吃牛肉不是绝对的，只是相对的，对于王权贵族，没有那么多条条框框的限制，这也说明了在封建制度的影响下，有时候还真是只允许“周官放火”，不允许“百姓点灯”。