每逢乱世，群雄争霸，大鱼吃小鱼，形成几股强大的势力，比如三国。滚滚长江东逝水，三国演义我们都知道，其实除了魏蜀吴，中国历史上有过五次三国演义，上演精彩纷呈的战争大戏。
【魏蜀吴】
东汉末年，群雄逐鹿，魏蜀吴三国鼎立。
196年（东汉献帝建安元年），曹操从洛阳迎汉献帝到许昌。曹操拜为司空，行车骑将军，封武平侯，仍领兖州牧，录尚书事。此后曹操挟天子而令诸侯，蓄士马以讨不庭。建安这个年号，一共二十五年，是献帝从关中东迁后的二十五年，也是曹操控制东汉朝政的二十五年。
220年(东汉献帝建安二十五年)，六十五岁的曹操去世。曹丕从邺城前往洛阳，继任丞相、魏王，逼迫汉献帝禅让帝位，至此汉朝名实皆亡。曹丕在洛阳称帝，国号“魏”，建都洛阳，史称曹魏。
221年（曹魏文帝黄初二年，蜀汉昭烈帝章武元年），汉中王刘备以汉室宗亲的身份称帝，建都成都，国号仍为“汉”，史称蜀汉，与曹魏分庭抗礼，可视为两汉的尾巴。
229年（曹魏明帝太和三年，蜀汉后主建兴七年，东吴大帝黄龙元年），孙权在武昌(今湖北鄂州）称帝，后迁都建业（今江苏南京），是为东吴大帝，国号“吴”，史称东吴或孙吴。
至此天下三分，魏蜀吴三国鼎立之势形成。
【东魏西魏南朝梁】
南北朝时期，北魏统一北方，结束西晋末年以来五胡十六国的混战局面。
北魏鼎盛时期，疆域东到海，西至塔里木盆地，北至阴山、燕山，南至秦岭、淮河，不过东北地区辽河流域、长白山一带，始终在库莫奚、契丹、高句丽的控制下。
北魏从386年至534年，立国一百四十八年，建都盛乐十二年，建都平城九十六年，建都洛阳四十年。
534年（北魏孝武帝永熙三年、东魏孝静帝天平元年），孝武帝元修除大丞相太师高欢不成，西逃关中长安，投奔宇文泰。高欢在洛阳拥立孝文帝元宏十岁的曾孙元善见为帝，是为孝静帝，迁都邺城（河北邯郸临漳县），以晋阳（今山西太原）为下都，史称东魏，从北魏分离出去。
535年（东魏孝静帝天平二年、西魏文帝大统元年、南朝梁高祖大同元年），宇文泰弑孝武帝元修，拥立孝文帝元宏的另一个孙子南阳王元宝炬为帝，是为北魏文帝，改元大统，史称西魏。
南北朝时期，南朝先后出现宋齐梁陈四朝。
502年（南朝齐和帝中兴二年或梁武帝天监元年），萧衍迫齐和帝禅让帝位，代齐自立，是为梁武帝，国号“梁”，史称南朝梁或萧梁。
北魏分裂成高欢控制的东魏和宇文泰控制的西魏，二魏打来打去，便宜了南方的萧梁。
【北齐北周南朝陈】
梁武帝萧衍算是比较有作为的皇帝，他励精图治，不断出兵北上，将边界线从淮河向北推进了一二百里，达到南朝历史上又一个中兴时期。
但好景不长，老糊涂的萧衍接纳东魏叛将侯景，导致侯景之乱，自己也被囚禁饿死，南朝崩溃。
西魏（北周）南下占据汉中、四川、荆襄，东魏（北齐）南下占据江淮地区，边境南推至长江。
550年（东魏孝静帝武定八年），高欢之子高洋废26岁的孝静帝元善见，东魏灭亡。高洋自立为帝，建都邺城（河北邯郸临漳县），以晋阳（今山西太原）为别都，国号“齐”，史称北齐。
557年（西魏恭帝四年或北周孝闵帝元年），宇文泰之侄宇文护迫使西魏恭帝禅让，西魏灭亡。宇文觉即位天王，建都长安，国号“周”，史称北周。
557年（南朝梁敬帝太平二年或陈武帝永定元年），陈霸先逼迫梁敬帝萧方智禅让帝位，代梁自立，国号“陈”，是为陈武帝，史称南朝陈或南陈。
【北宋-辽-西夏】
建立辽朝的契丹，是东部鲜卑的一支，聚居于辽水上游一带，自称青牛白马之后。
916年（后梁贞明末帝二年、辽太祖神册元年），耶律阿保机称帝，国号“大辽”。
契丹获得燕云十六州后，五京之都成型。早期都城是上京临潢府，后期都城是中京大定府。
辽朝的五京：上京临潢府（今内蒙古赤峰巴林左旗）、东京辽阳府（今辽宁辽阳）、中京大定府（今内蒙古赤峰宁城）、南京析津府（今北京）、西京大同府（今山西大同）。
辽朝全盛时期疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到今蒙古国中部的色楞格河、石勒喀河一带，南据幽云十六州与北宋交界。
不过辽朝疆域相对靠北，中原传统的黄河流域，只控制了河套地区小部分地盘，长江以及黄河中下游地区，都在北宋手上。
960年（后周恭帝没来得及改年号）正月，殿前都点检、归德军节度使赵匡胤北上御敌。后周军行至汴京东北陈桥驿（今河南新乡封丘县陈桥镇陈桥村），众将以黄袍加在赵匡胤身上，拥立他为皇帝，赵匡胤“勉为其难”接受，是为宋太祖。随后赵匡胤率军回师开封，在主少国疑的情况下，胁迫后周恭帝禅位。赵匡胤兵不血刃登基，改国号为“宋”，仍定都汴京（开封）。
从宋朝的角度概括西夏历史，党项人李继迁反抗北宋，长子李德明壮大，长孙李元昊建立西夏。
党项是古羌族的一支，发源于松潘高原，曾臣服青海湖畔鲜卑的一支吐谷浑，因此首领姓拓跋。党项首领拓跋赤辞降唐，唐太宗赐其姓李，封为西戎州都督。党项受到吐蕃逼迫，迁居陕北。
1038年（北宋仁宗景祐五年、辽兴宗重熙七年），李元昊在兴庆府（今宁夏银川）称帝，是为夏景宗，国号“大夏”，名称来自其发迹之地夏州，史称“西夏”。李元昊废掉唐朝所赐李姓和北宋所赐赵姓，自称北魏皇室后裔，恢复拓跋氏，不过史学上普遍认为西夏王族姓李。
【金-南宋-西夏】
建立金朝的女真，古称肃慎，唐朝时称为靺鞨，五代时臣属于渤海国，北宋称女真，主要生活在黑龙江和松花江流域，以渔猎为生。辽朝时，为避辽兴宗耶律宗真的讳，改称女直。辽朝对女真人压迫过甚，引起女真人的反抗。
1115年（辽天祚帝天庆五年、金太祖收国元年），完颜阿骨打于在上京会宁府（今黑龙江哈尔滨）称帝，国号“大金”。完颜阿骨打说：“辽以宾铁为号，取其坚也。宾铁虽坚，终亦变坏，唯金不变不坏。”
1125年（辽保大五年，金天会三年），金军掳辽朝天祚帝，辽朝灭亡。
1127年（北宋钦宗靖康二年，金太宗天会五年），金军南下攻取北宋都城汴梁（今开封），掳走宋徽宗、宋钦宗、宗室、皇后、妃嫔、朝臣等共三千余人。北宋灭亡，史称靖康之变或靖康之难。
宋徽宗第九子康王赵构南逃，在南京应天府（今河南商丘）即位，是为宋高宗，重建宋朝，史称南宋。
1138年（南宋高宗绍兴八年）正月，宋高宗定都临安（今浙江杭州）。
北宋灭亡了，西夏却还在。
西夏拥有夏、银、绥、宥、静、灵、会、胜、甘、凉、瓜、沙、肃数州之地，即河套与河西走廊大部分地区，大致是今宁夏、甘肃、内蒙古、陕西的部分地区。
