“八卦”的历史，从充斥着名人桃色新闻八卦的小报，到像《绯闻女孩》这种电视节目中行为不端的青少年，八卦的名声并不好。虽然人们经常会对八卦不予理会，或把八卦报道成未经证实的谣言，但它其实是政治的重要组成部分，也是世界运行的重要方式。
在关于八卦的流行形象中，女性被呈现的占比过高。一项非正式的分析显示，谷歌搜索“八卦”显示出的100张图片中，62%只有女性，7%只有男性，31%的图片上男性和女性一起在八卦。这进一步强化了一个广为流传且经久不衰的说法：男性不八卦。但研究表明，男性和女性八卦的次数是相同的。
八卦的历史可以追溯到语言的起源。进化心理学家罗宾·邓巴甚至认为，语言的进化是为了让人们能够八卦。从古至今，八卦一直是传递有用社交信息的一种方式，比如你可以(或不可以)相信谁，谁坐享其成，谁喜欢胡说八道。这种类型的谈话产生了社会凝聚力，缓解了冲突。
