自秦汉以来，中华大地就进入了不过三百年的历史周期律。二十几个朝代中（包括大一统王朝和割据政权），唯有宋朝达到了319年，这绝不是历史的巧合。

据《资治通鉴》记载，北宋时期的GDP占全世界的80%以上，可见宋朝是非常富有的，据可靠史料，宋朝的官员和士兵数量是历史最多的，到了宋仁宗时期，由于冗官冗兵问题越来越严重，朝廷已经承担不起如此庞大的财政开支了，因此，才有了王安石变法。

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造成这一切的根源就是宋朝统治者有个基本的治国方针。那就是能用钱解决的问题那都不是个事儿。面对辽国的侵略，签个《擅渊之盟》花钱买和平，怕官员不忠诚，那就给予官员好待遇，这叫花钱买忠诚。某个地方受灾了，灾民闹事，通通把这些人招进来当兵、吃皇粮，世世代代吃皇粮，这叫花钱买安定。所以，宋一代几乎没有过农民起义，宋朝皇帝的治国策略就是四个字：和平发展。

这也就造成了后来北宋出现大规模的财政赤字，除了要向辽、西夏提供岁币以外，还要供养大量的官员和士兵，士兵数量从宋太祖的60万到宋仁宗时期已经有600万了，猛增了十倍。而王安石的变法却没有解决根本问题，只抑制了土地兼并，却没有裁员。这也是他变法失败的主要原因之一。

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两宋时期，中国老百姓首次能一日吃三顿饭，并且还养成了午休的习惯。而且晚上还可以自由活动，不实行宵禁，城里的百姓晚上12点还在外面赏烟花、在夜市吃宵夜、还有卡罗OK，还有桑拿、看歌剧表演。当时的宋朝已经有了外卖这个行业，谁半夜肚子饿了，便可以点个外卖，随叫随到。这与历代王朝都有所不同，宋代以前的老百姓一天可吃不了三顿饭，最多一天两顿，尤其是碰见兵荒马乱时可能都没有饭吃，遇到灾荒时尸横遍野。尤其是唐朝经历过安史之乱后，经济一路下滑，老百姓的生活一天比一天差，后唐时期的藩镇割据更是让老百姓过得水深火热。

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《澶渊之盟》的签订为宋辽带来了130年的和平，在此之后，宋朝每年的军费开支从之前的90%下降到了20%，北宋终于可以好好发展，把钱更多的用在民生上面，不止是经济，就连文化、科技，宋朝在中国历史上也是巅峰。

唐宋八大家有六位都出自宋仁宗时期，苏轼、范仲淹、欧阳修、晏殊、王安石都留下了千古绝唱。中国四大发明中的指南针、造纸术也是由宋人发明的，到了南宋由于经济南迁，江浙等地也迎来了大发展，第一次实现了人口破亿，成为我国至今为止发展最好的地区。

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跟明清不一样，宋朝不禁海，相反宋朝极力推动海上贸易。这是我国最早的市场经济，所以，宋朝的经济大头就是工商业，农业税则是历朝历代的最低的，商人和士大夫在宋朝是很有地位的。