今天说到人生的意义这个话题，我们会有很多不一样的感受。一方面很多专注于现实生活的人会觉得这个话题过于奢侈和虚幻，可这个话题又是如此频繁地出现在另一些人的思考当中，在一些稍有深度的文化媒体乃至当代的哲学作品中，这个话题也是作为中心议题高频率的出现。
所以，我们对现代生活的分析，就很难绕开这个话题。
首先，我们所说的人生的意义，具体指什么意思呢。我们在生活中，会感受到不同的事物有不同的价值，从不同的物品到不同的行动对生活的作用是不同的，比如装饰品的实用价值不如衣物和食品。基于这样的感受，我们希望自己的生活中所从事的事业乃至自己的生命活动本身，具有可以确定追求的价值。
当然，我们要建立对于生活中各种事务的理性认知，这并不是特别困难的事情，因为有大量的哲学和文化作品可以给予任何一种人生状态的价值积极的阐释；但是，现在的问题是，随着社会的发展，这些里面越来越成为空洞的说教，人们可以理解这些解释，但是很难因此感受到生活的崇高价值。
这是因为，随着社会的发展，和物质资源日益丰富，人们追求的价值目标也日益功利化，把现实利益放在第一位。不同的学者对此又不同的批评和辩护，我们今天对此不做评价。只是社会的发展会把不同的利益目标和为此需要从事的实践活动明确的归纳在一个日益精密的体系当中，你要找好的工作、好的对象，需要做什么样的专业、有哪些消费能力乃至个人性格都是明确的。这样人们努力生活追求的东西都成了社会隐形制度的现实体现，个人的创造力和独特性被严重的压抑了。
功利主义的思维方式认为，人的精神追求是次要的，但是我们可以想想，人的思维方式其实伴随着所有的活动，我们每天吃什么口味的饭菜，穿什么样的衣服，在考虑实用价值的同时无时不刻不受自己个性情趣的影响，所以个性的压抑是很大的问题。由于自我个性的压抑，人们自我生命的价值就很难被感受到。
于是我们看到，由于职业活动等在外在功利秩序的压抑感，人们开始在个人生活在舆论允许的范围内尽力表现个性。人们开始在追求不同的发型、不同款式的时装，乃至各种娱乐活动，我们看到城市上青年和女性吸烟的比例越来越高，各种时尚商业活动不断发达，这都是为了表现个性。
很多人批评我思想太保守，我们现在实事求是地分析，首先现代人的这种积极的生命意志对于社会发展和个人生活改善的积极作用自然是无可置疑的，我是社会生活的进步论者，我对于现代化过程中个体生活的极大改善和变革是赞赏的。
可是我们现在必须分析，首先从1980年代开始，人们就一直强调，不能把追求时尚等同于道德越轨，这一判断事实上也确实在社会舆论中获得了胜利。但是问题是我们并没有成功的只是把这种被激发的情绪控制在单纯的个性情趣范围内，而是让他发展到了性关系和利益关系越轨的程度，为此人们只好又说性开放、拜金主义也是现代化的体现。
我们现在不做更多的道德分析了，更重要的是，通过追求时尚和开放并没有把人们对于个性的压抑这个问题解决。很多人为现代性的生活方式辩护，但是我没见有谁说过，我这辈子虽然没有独特开创性的事业，但是喝了很多酒，交过很多女朋友，所以特别充实进步伟大。事实上脱离对现实环境改善个性活动，最终只能走向精神的虚无，所以历史上很沉迷酒色的贵族，最终都遁入空门了。
个人存在主义的问题在于，没有看到事物必须在对象化运动中体现自我价值，我们的一切生活条件，都是历史发展的产物，我们的需求和需求实现的条件，都只能在现有历史进程中产生和解决。所以实现自我价值还是要通过对外在环境的斗争做到。
所以我们要实现自我，必须有能力判断我们现在被规训的统一的职业活动和社交秩序，相对于未来历史的发展，有哪些进步的要求？然后根据这种前进的方向，去做符合文明趋势的开创性工作。
很多人会觉得这种目标太宏大，其实个体是历史的创造者，我们应该从小事做起，比如未来人们需要更和谐的人际关系，我们应该常识打破以往不可能打破的隔阂。需要更广阔的文化视野，我们应该在精神空虚的时候，去了解自己原本不可能了解的知识，通过这样的实践活动寻求自我价值.
历史的进步使人们认识到个体是文明进程的创造者和实践主体，现代社会人们实践能力和个性的发展，使得人在历史实践中的作用被更加明显的体现出来。所以我们一直认为，人们解决现代生活中的很多困惑，目标应该就是更加自觉的用历史视野审视现实生活，通过以历史进步为目标的现实生活变革，体现自我的价值和人生的意义。
