2023年的一天，湖南怀化，一通突如其来的电话，打破了杨家许久的平静。
“喂，你好，我是刘兰英的儿子杨长林。”电话那头的声音，带着一丝紧张，又带着一丝迫不及待。
“你是骗子吧？”女人冷冷地回答，声音里隐藏着怒意。
“我是40年前失踪的杨长林呀！”电话对面，那个男人开始为自己辩白。
可是，迎接他的回答却是：“我是有个弟弟叫杨长林，可是他30年前就回来了！”
这个回答让男子愣住了，他的脑子一时像被雷击中了一样。回来了？30年？这不可能，他分明在40年前就被拐走了，一直未归，这其中究竟发生了什么？
故事要从40多年前的湖南怀化说起。
那时候的刘兰英是个村里有名的美人，年轻漂亮，性格柔顺。她嫁给了看似风度翩翩的杨天怀。
起初，婚姻里充满了甜蜜和希望。可是，结婚没多久，杨天怀的本性开始暴露，他不但酗酒，还沉迷赌博，输光了家里的积蓄。最让人心寒的是，他还动不动就对刘兰英拳脚相加。
刘兰英忍受着这一切，因为她心里还抱着希望，她怀孕了！她希望孩子的到来，会改变丈夫的暴戾。
然而，孩子一个接一个地出生，杨天怀却丝毫没有变好。头两个孩子是女儿，他连看都不愿意多看一眼。
直到第三个孩子，是个儿子——杨长林，他才露出了一副喜出望外的神情。
刘兰英心里一度以为，这个家终于有救了。可她很快发现，自己不过是在自欺欺人。
杨天怀的暴力变本加厉，尤其是在他喝醉后，刘兰英和几个孩子就成了他的出气筒。
1983年的一天晚上，杨天怀醉醺醺地回到家，见刘兰英晚饭没准备好，劈头盖脸就是一顿毒打。
那天晚上，刘兰英再也忍不住了，抱着二女儿杨秋梅逃回了娘家。这成为了她终生的遗憾：她没带上5岁的儿子杨长林。
她心里抱着一丝侥幸，认为杨天怀再恶毒，也不会对独子怎么样。
可是，她没有算到的是，杨长林眼睁睁看着母亲和姐姐离开，年仅5岁的他竟鼓起勇气，决定自己去找妈妈。他蹒跚着走到村头的火车站，不幸地遇到了人贩子，从此消失在了茫茫人海中。
杨天怀得知儿子失踪后，怒火中烧，居然把责任全推给了刘兰英，对她又是一阵毒打。
那时的刘兰英已经失去了所有希望，儿子的失踪成了压倒她的最后一根稻草。她和杨天怀离婚，带着两个女儿彻底离开了那个家，但她并没有逃脱噩梦。杨天怀依旧时不时来骚扰她，甚至打上门来。
就在刘兰英几乎无路可逃时，1993年的一天，杨天怀再次对刘兰英大打出手时，她那刚从外地回到家中的侄子刘邵标站了出来。
杨天怀再一次喝得烂醉冲进刘兰英家时，刘邵标一拳打过去，怒吼道：“我是杨长林！我回来了！你还敢再来打我妈？”
这一拳，彻底把杨天怀打懵了。经过酒精多年熏陶的杨天怀，记忆大不如前，神经也早就衰弱了，他早都忘了自己的儿子长什么样了，看到刘邵标的举动，他真的相信了，眼前这个男子，就是他失踪多年的儿子，从此再也不敢登门。
刘邵标从此住在了姑姑家，扮演起了“杨长林”的角色。
他是为了保护姑姑和两个表姐，但这种假身份渐渐变得真实，连他自己也慢慢相信了——他，就是杨长林。
与此同时，真正的杨长林被拐到了一个偏远山村。起初养父母待他不错，但几年后他们有了自己的儿子，杨长林的生活开始急转直下：他成了家里的“外人”，不仅要做最重的活，还常常挨打。
8岁那年，杨长林再也忍受不了，偷偷逃了出来，一路流浪到河南南阳，遇到了一对善良的夫妇。夫妻俩虽然生活艰难，但看到杨长林孤苦无依，还是收养了他，并给他改名为李建刚。
在新家，李建刚终于感受到了从未有过的温暖。
他有了机会读书，长大后甚至在养父母的帮助下娶妻生子，生活逐渐安定下来。尽管他心里一直有个结，想找到自己的亲生母亲，但他没有勇气面对这个过去，害怕自己的寻找会让养父母伤心。
随着岁月流逝，养父母慢慢察觉到李建刚心里的隐痛。在他们的支持下，李建刚终于鼓起勇气，开始寻找自己失散多年的家人。
李建刚依稀记得的40年前的一些童年的模糊的记忆片段，便凭着这些线索和警方的帮助，找到了自己的生母的线索。
拨通电话的那一刻，他满心期待着能听到久违的母亲声音。然而，电话那头传来的却是一个陌生的女人，冷冰冰地告诉他，三十年前，他已经“回家”了。
几经周折，李建刚还是回到了湖南怀化，回到他朝思暮想的家中。
然而，李建刚没想到的是，他要面对的，是一个真实与虚假交织的世界。
为了保护家人，母亲认下了侄子刘邵标为儿子，“杨长林”早已在村里存在了30年。而那个被称作“杨长林”的人，甚至连自己是谁都已忘记。
李建刚在门口站了许久，风吹过，他沉默地问：“那我妈呢？她还好吗？”
二姐杨秋梅擦着眼泪，声音低沉：“弟弟，妈走了，去年去世的。她走的时候还念着你，只是……她一直以为你已经回来了。”
李建刚看着陌生又熟悉的家，一时间百感交集，眼泪终于忍不住落下。
原来，他一直在寻找的家，早已因为时间和命运的捉弄，变得面目全非。他回来了，却不再是那个曾经的小男孩。
回忆起当年经历的家暴，二姐苦笑着对他说：“弟呀，你当年被拐走，是上天给你一次重新选择的机会，如果没有走丢，可能早就被打死了。”
