NBA常规赛的战火依旧在熊熊燃烧，尽管洛杉矶湖人队今日并未踏上赛场，但其他西部球队的表现却如同汹涌的波涛，无情地冲击着湖人的排名与处境。休斯顿火箭队客场以118-106的比分轻松击败圣安东尼奥马刺队后，湖人队在西部联盟的第4把交椅就这样悄然易主。
湖人队，这支充满传奇色彩的球队，如今不得不面对跌出西部前4的现实。在火箭队胜利之后，他们的战绩达到了37胜22负，一举超越了湖人队的35胜21负，重新夺回了西部第4的位置，而湖人队则无奈地滑落至西部第5。
尽管湖人队比火箭队少输一场球，但考虑到湖人队目前还少打3场比赛，这一差距并不完全反映两队的真实实力对比。特别是由于洛杉矶大火的影响，湖人队在冲刺阶段的赛程安排得异常紧密。即将到来的3月份，湖人队将迎来一波极为恐怖的8天6赛赛程。首先是连续面对森林狼和快船的背靠背比赛，紧接着在8天6赛期间，湖人队的对手将分别是雄鹿、掘金、太阳、马刺、掘金和雄鹿。在这其中，只有马刺在确定文班亚马赛季报销后实力稍逊，对战绩没有太多追求，而太阳也在努力争取每一场胜利。至于雄鹿和掘金，这两支都是西部联盟的顶级强队。
西部联盟的整体竞争本就异常激烈，湖人队想要稳住前4的位置，就必须在这几场比赛中尽可能保持全胜。一旦出现输掉2-3场甚至更多的情况，西部前4的位置或许就将与湖人队无缘。毕竟从争冠的角度出发，连续3个背靠背比赛对于任何球队来说都是巨大的挑战。湖人队必然需要进行轮休以保证球员的健康，或许詹姆斯、东契奇、里夫斯等人会错开缺席其中的1-2个背靠背比赛的一场，这无疑会对湖人队的实力产生一定影响。站在保证球员健康的大局角度考虑，湖人队如果选择放掉其中的某一些场次，这也是完全可以理解的。詹姆斯为了健康甚至选择不参加全明星赛，能够健康地开启季后赛征程，这比任何事情都要重要。
尽管湖人队在排名上有所下滑，但詹姆斯的争冠机会依然很大。放平心态来看，湖人队本赛季确定一个季后赛席位就已经足够。他们曾经有过西部第7杀进西决的辉煌经历，詹姆斯的经验以及东契奇总决赛的履历都是球队宝贵的财富。即便没有主场优势，也不会对湖人队造成致命打击。
湖人队目前已经找到了他们阵容的答案。在最后阶段，湖人队的里夫斯、东契奇、詹姆斯、八村塁和DFS组成的阵容可以说是攻防兼备。进攻端，他们几乎无死角，三分命中率最低的里夫斯和东契奇这对后场组合都令人惊叹。防守端，詹姆斯和DFS作为内线防守核心，都能打出精英级别的防守表现。八村塁近10场比赛限制对位人命中率只有30%出头，排名联盟第一，这无疑是湖人队最让人惊喜的进步。
湖人队这套平均身高超过2米的阵容兼具脚步移动、对抗能力和攻防俱佳的特点，不管是任何球队都很难应对。挡拆换防时，东契奇、詹姆斯和里夫斯都能轻松点名对手的弱点，一旦遭遇包夹，湖人队会让你付出更惨痛的代价。这套五小阵容隐约让人感受到了当初勇士队的强度，即便没有中锋，对湖人队来说似乎也不是太大问题。
如果本赛季湖人队因为内线的问题最终冲冠失败，他们在休赛期仍有补强筹码。一旦引进一个首发级别、能够每个夜晚打20多分钟的中锋，湖人队的完全体阵容将会成为联盟当中的争冠大热门。
东契奇和浓眉的交易，之前看来对湖人长期是好事，可现在一看，短期湖人实力也得到了显著提升。这无疑是一笔湖人打劫式的交易，甚至有可能延长詹姆斯的职业生涯和争冠的机会。如今，詹姆斯出场就能防守拉满，因为他不再需要持球。即便东契奇不持球，詹姆斯也会把球给里夫斯，自己去底角蹲着，有机会就投三分，嗅到空间就空切。东契奇一定能把球给到他，同时詹姆斯知道自己可以在首节过半就安心下去休息。
