在古代是以家庭为单位，各穴门外一方地挖矿养土造壶，各有心法秘不相授，传承方式基本都是靠父传子，当然也有很少一部分是收徒，这需要开创流派，比如时大彬。
计划经济时期生产资料归国家所有，紫砂国营厂也就是紫砂一厂建立，由顾景舟等七大老艺人集中当时民间制壶和陶刻的紫砂艺人一起成立的，这期间创作制作的紫砂精品层出不穷，更是培养了大批制壶的紫砂国大师、省大师、高级工艺美术师，还有很多相关的专业人员，可谓几百年来紫砂最辉煌的时期。
当国营厂失去活力后，又回到了以家庭为单位的个体工商户。随着市场从低迷到爆发，所有工序逐渐扁平化，更多的人参与到紫砂行业，有的是依然保持传统生产销售一体，也有专门经营一道工序的，还有只销售的。生产模式多元化，一切为了追求利润。
与宜兴紫砂壶经与类似的就是它陶瓷行业的大哥景德镇瓷器。
