1928年6月4日，日本关东军当时得知奉系军阀首领张作霖乘坐列车返回东北的消息后，预先在南满铁路交叉处的三洞桥埋下炸药。

凌晨5点30分，张作霖乘坐的专列经过京奉、南满铁路交叉处的三洞桥时，火车被日本关东军预埋炸药炸毁，张作霖被炸成重伤，送回沈阳后，于当日死去。

其实在张作霖准备离京回东北的时候，就曾接到部下的密报，怀疑日本人会在他回去的时候动手脚。他回去前三次变更启程时间，想要以此达到迷惑外界的作用。可惜的是，他低估了日本人想要杀他的决心。等到他乘坐的专车钻进京奉铁路和南满铁路交叉处的三洞桥时，早已经准备好的日本关东军按下电钮，直接将张作霖乘坐的专用车厢炸得四分五裂，就连张作霖本人也被炸出三丈远。

日本人为何要对一手扶植的张作霖痛下杀手？

日本右翼军阀不可能平白无故地支持张作霖，他们的最终目的是想扶持张作霖在中国政界夺得高位，利用这个傀儡夺取满洲地区的实际权益，并以此为大本营，帮助日本实现征服华夏的“黄粱美梦”。

1925年，张作霖在第三次直奉战争后请求日本出兵帮忙，最终导致冯玉祥败归西北，通电下野。虽然张作霖借助了日本人的力量夺得了中华民国的统治权，但是张作霖始终对日本人只是利用关系。

张作霖后来拒不接受日本在“满蒙”筑路、租地、开矿、设厂、移民等要求，让日本政府十分恼火，日本军部特别是日本关东军，坚决主张“为伸张日本的在满权益，必须使用武力”。河本大作认为：“一定要杀死头目，除此以外，没有解决满蒙问题的办法。”关东军司令官村岗长太郎中将决定：“干掉张作霖。”

张作霖离京前，日本驻北京公使芳泽谦吉到中南海逼张作霖在《日张密约》上签字。张作霖拒不接见，高声大骂：“日本人不够朋友，竟在人家危急时候，掐脖子要好处，我张作霖最讨厌这种办法；我是东北人，东北是我的家乡，祖父母的坟地所在地，我不能出卖东北，以免后代骂我张作霖是卖国贼，我什么也不怕，我这个臭皮囊早就不打算要了!”

张作霖为防意外，先宣布6月1日启程，后改为2日，最后在3日离京。

4日清晨5点30分，当张作霖乘坐的专车钻进京奉铁路和南满铁路交叉处的三洞桥时，日本关东军东宫铁男大尉按下电钮，一声巨响，三洞桥中间的一座花岗岩石的桥墩被炸开，桥上的钢轨、桥梁被炸得弯弯曲曲，抛上天空、张作霖的专车被炸得只剩一个底盘。张作霖被炸成重伤，于当日去世。

好在日本人只知道张作霖被炸成重伤，并不知道他到底是死是活，也不敢轻举妄动。

为防止日军乘机举动，奉天当局决定对张作霖之死秘不发丧，大帅府邸依然灯火通明，杜医官每日仍按时到府上班，填写病案。厨房每日三餐仍按时送饭进去，家人一律不啼哭，不穿孝服。日方天天派人“慰问求见”，均被“婉言谢绝”。

张作霖去世之后，在当时的状态之下，整个大帅府不允许任何人传出哭声，而大帅府之外，整个奉天来看，当时是绝对意义上的全程戒严，无关人员不允许随意出入。

而当时的日本也是大费周章，折腾来折腾去，怎么也没有查出最终的结论来。

由于日军不知张作霖是否毙命，未敢贸然行动。直至其子张学良于6月18日赶回东北沈阳，就任奉天军务督办之后，才于21日公布张作霖死讯。

按照日本鬼子的设想?只要是张作霖一死，奉军内部必然会大乱，日本鬼子借机就可以实现了对于奉天乃至于全东北三省掌控。

由于奉天当局的反应及时，团结一心，关东军武装侵略东北的阴谋未能得逞。