鲜花着锦，烈火烹油，指把鲜花附着在织锦上，用炽烈的大火煮油脂,比喻事情好上加好，也形容更加热闹,更有排场。但好上加好的事情是不是就更好呢？未必。
87版《红楼梦》秦可卿剧照
我们从红楼梦第十三回《秦可卿死封龙禁尉 王熙凤协理宁国府》说起。在第十三回中，描述了秦可卿临死之前托梦给凤姐，其中就有“鲜花着锦，烈火烹油”的笔墨，点到了“鲜花着锦，烈火烹油”的背后，是“如临深渊”的危险。文中是这样写的：
87版《红楼梦》秦可卿剧照
话说凤姐儿自贾琏送黛玉往扬州去后，心中实在无趣，每到晚间，不过和平儿说笑一回，就胡乱睡了。这日夜间，正和平儿灯下拥炉倦绣，早命浓薰绣被，二人睡下。屈指算行程该到何处，不知不觉已交三鼓。平儿已睡熟了。
凤姐方觉星眼微朦，恍惚只见秦氏从外走来，含笑说道：“婶婶好睡啊！我今日回去，你也不送我一程。因娘儿们素日相好，我舍不得婶婶，故来别你一别。还有一件心愿未了，非告诉婶婶，别人未必中用。”凤姐听了，恍惚问道：“有何心愿，你只管托我就是了。”
87版《红楼梦》”秦可卿临终托梦“剧照
秦氏道：“婶婶，你是个脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能过你，你如何连两句俗语也不晓得！常言‘月满则亏，水满则溢’；又道是‘登高必跌重’。如今我们家赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不虚称了一世的诗书旧族了！”
87版《红楼梦》王熙凤剧照
凤姐听了此话，心胸大快，十分敬畏，忙问道：“这话虑的极是。但有何法，可以永保无虞？”秦氏冷笑道：“婶婶好痴也。否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可常保的。但如今能于荣时筹划下将来衰时的世业，亦可谓常保永全了。即如今日诸事都妥，只有两件未妥。若把此事如此一行，则后日可保永全了。”
凤姐便问何事。秦氏道：“目今祖茔虽四时祭祀，只是无一定的钱粮；第二，家塾虽立，无一定的供给。依我想来，如今盛时固不缺祭祀供给，但将来败落之时，此二项有何出处。莫若依我定见，趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀、供给之费皆出自此处，将家塾亦设于此。合同族中长幼，大家定了则例，日后按房掌管这一年的地亩、钱粮、祭祀、供给之事。如此周流，又无争竞，亦没有典卖诸弊。便是有了罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永久。若目今以为荣华不绝，不思后日，终非长策。眼见不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油，鲜花着锦之盛。要知道也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐，万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语。此时若不早为后虑，临期只恐后悔无益了。”
87版《红楼梦》王熙凤剧照
凤姐忙问：“有何喜事？”秦氏道：“天机不可泄漏。只是我与婶婶好了一场，临别赠你两句话，须要记着。”因念道：“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”凤姐还欲问时，只听二门上传事云板连叩四下，将凤姐惊醒。人回：“东府蓉大奶奶没了。”凤姐闻声，吓了一身冷汗，出了一回神，只得忙忙地穿衣服，往王夫人处来。
在“临别托梦”这一回中，秦可卿说了“月满则亏，水满则溢”，又说了“登高必跌重”，还说了“盛筵必散”，这在文中都是“草蛇灰线 伏脉千里”的写法。而这，讲的都是貌似“鲜花着锦，烈火烹油”，但究竟一路走下去，到底是福是祸呢？
当月亮到了十五十六，最圆满的时候，往往迎来的是“月亏”，月亮逐渐小下去，开始走下坡路了。水缸里的水满了，如果再加便会漫溢出来，得不偿失。入仕为官，位置越高，官位越大，越步步凶险，稍一差错，有可能满盘皆输，性命堪舆，甚至祸及家人。
所以秦可卿说：“眼见不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油，鲜花着锦之盛。要知道也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐，万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语。此时若不早为后虑，临期只恐后悔无益了。”
87版《红楼梦》”元春封妃“剧照
文中点的喜事便是“元春封妃”，又获恩准省亲，贾府一时风光无两，奢靡无度，金银如流水般花用。这样的烈火烹油，鲜花着锦，也只是一时的光景。果然好景不长，贾府衰落，子孙不肖，又逢贾雨村陷害，被抄家，应了“盛筵必散”，最终“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净。”
《红楼梦》中“智通寺”有一副有名的对联可谓震慑人心：“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”。这幅对联写的不仅仅是贾府，也是世人常态：明明已经拥有很多了，却还是不想停下来，继续为贪念所控制，一错再错，直到泥足深陷，才发现已经无路可走，想回头但为时已晚。
所以，站在高处须想低谷，要处处谨慎，步步小心。太顺利了更要慎重，可能危机就在眼前，稍不顾及便酿成大祸。凡事须看长远，切莫只顾眼前。
