南海诸岛是南海中所有岛、礁、沙、滩的总称。

从组成上看，南海诸岛包括东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛在内的250多座岛礁，散落在南北长约1800公里，东西最宽处达1000多公里，总面积350多万平方公里的广袤海面上。

从范围上看，南沙诸岛北起北卫滩，西起万安滩，南至曾母暗沙，东至黄岩岛。

南海诸岛地形图

从位置上看，南海诸岛处在太平洋和印度洋之间的咽喉要道上，是东亚通往中东、南亚、非洲和欧洲最快捷的海上之路，也是中国的海防前哨，极具战略价值。

南海诸岛岛礁众多但陆地面积极小，中国地名委员会1983年4月24日受权公布包括广东省辖东沙群岛4个岛礁在内的南海诸岛标准地名的岛、洲、礁、沙、滩共252个，其中露出海面的岛洲只有47个，陆地面积仅有12平方公里。

因此，南海诸岛每平方米陆地面积都十分稀缺，南海周边各国为了获取珍贵的陆地资源，长时间进行大规模的填海造陆运动，尤以越南、马来西亚非法造陆面积大，现各国人工造陆的面积已经远远超过自然岛屿沙洲的面积。

南海诸岛12平方公里的自然岛陆地面积大部分分布在西沙群岛，西沙群岛陆地总面积约10平方公里，占南海诸岛陆地面积83%，让人欣慰的是，西沙群岛的所有岛礁都由中国实际控制。

西沙群岛海域辽阔，陆域低、平、小，最高的石岛为海拔15.9米，低于5米的岛屿20座，占62.3%，西沙岛礁均为海洋型岛屿，除高尖石为火山角砾岩组成的基岩岛外，其余全是以珊瑚、贝屑为主组成不同岩土的珊瑚岛礁。

西沙珊瑚岛有一个奇怪的特点就是岛屿面积大的礁盘面积特别小，礁盘面积大的又只有小沙洲或干脆就是暗礁，礁盘较大又有大型岛屿发育的只有金银岛一个。

金银岛面积0.36平方公里，是西沙群岛第五大岛，岛上植被茂密，适合生产生活，其礁盘呈葫芦状，海水较浅区域面积超过5平方公里，适合大规模开发。

金银岛航拍图

金银岛还是西沙陆地面积增长最快的岛礁，金银岛西部尖角位置的沙洲面积每年都向外延伸，从2022年和2023年卫星图可见，这些沙洲不但面积在扩大，位置也不断发生变化，具有很大的流动性。

2022年西沙洲卫星图

2023年西沙洲卫星图

西沙的流动沙洲，如果没有植被覆盖，每年位置不断变动，很多年也不见得会形成一个大型岛屿，一旦有绿色植物覆盖，流动的沙洲会被固定住，面积随即开始快速增长，现金银岛的沙洲上绿色植被也在快速向外扩展，完美的展示着西沙珊瑚岛礁的生长过程。

金银岛西部沙洲

逐渐向外扩展的绿色植被

这种变化趋势在金银岛东部同样上演着，东部浅水礁盘面积更大，已经发育出四五个不连续的沙洲，如果这些沙洲连在一起，金银岛的面积还会扩增一倍以上。

金银岛东部新生沙洲

众所周知，金银岛地理位置特殊，和中建岛一南一北构成永乐群岛乃至整个西沙群岛的海防前线，两岛可监视越南中部数百公里海岸线，具有重要的军事价值。

金银岛和中建岛位置图

金银岛位置好且具备建成大型基地的一切条件，一个强大的金银岛可以为中建岛附近海域可能发生的冲突提供支援，还可拱卫永兴岛，是永兴岛的屏障和预警前哨，越南更是将其作为控制西沙群岛的突破口。

1974年1月17日，南越海军16号舰（“李常杰”号）派出一个15人的小队乘橡皮艇登陆并侵占我西沙金银岛，才过了两天，他们就亲眼目睹南越在西沙海战中溃败，惊慌中又划着橡皮艇逃走，在海上漂流了十余天，才在南越归仁近海获救，从金银岛逃回去的溃兵回忆当时的海战情形，被南越以“从黄沙绝境回来的15名海军特遣队员”为题发布在当时的《西贡黑白报》上。

西沙海战时越南侵占了我国金银岛和甘泉岛，不过只侵占了3天就被击败，南越溃兵回忆他们还对琛航岛进行了登陆作战，只不过被中国用RPG火箭筒击退了。

RPG火箭筒

西沙海战中，我军严格执行不开第一枪的命令，据南越溃兵的描述，南越军队为了突发优势，率先同步向我军开火，但马上被解放军的还击揍懵了。

西沙海战两天的战斗中，中国军队总共毙伤南越官兵100余人，俘敌48人，南越溃兵看到被击中起火的274号猎潜艇上共有18名中国人民解放军牺牲，包括政委冯松柏、副艇长周锡通都在这次海战中牺牲了。

南越溃兵采访原文是这么说的：“过了几分钟，中国军舰274号与396号受损并起火，但炮战一段时间后，我们在岛上用双筒望远镜看到我国HQ-10舰的指挥台遭受到敌人炮弹的袭击，舰桥被火箭以及多种其他炮弹击中起火，舰长与多数其他人员死伤，副舰长重伤然后下了小船，23名官兵弃船逃走，HQ-16遭受到很多炮弹的重创，严重受损，船体右倾，慢慢地徘徊地离开环礁。”

被重创南越HQ-16号舰

“与此同时，南方的战场已停火，双方的损害不明，通过双筒望远镜只看到黑黑的硝烟，我们跟HQ-4登陆甘泉岛的小组联络，知道HQ-4与HQ-5已离开战场，两舰全都受伤，从此他们跟HQ-4失去联络。”

海战胜利后，1974年2月20日下午3点，第一批驻军乘坐的运输船摇摇晃晃来到西沙金银岛，标志着金银岛成为西沙最早驻军开发的岛屿之一。

三沙设市后，金银岛基础建设发生了翻天覆地的变化，盖起了一座座现代化营房，建起了西沙小岛部队的第一个局域网，岛上还开垦了十几亩菜地，年产蔬菜近万斤，基本做到了旺季蔬菜自给。

金银岛上的菜园

金银岛菜园

经过多年努力，守岛官兵让金银岛变成了满岛皆绿色，无处不花香的宝岛，现金银岛的深水港建设已经接近尾声，东南部有小规模的填海造陆工程，这些工程完工后，金银岛将会发挥更大的军事价值。

金银岛深水港建设现场

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