银杏是现存种子植物中最古老的孑遗植物。和它同纲的所有其他植物都已灭绝，号称活化石。银杏树具有观赏、经济、药用价值，全身是“宝”。
安徽省舒城县舒茶镇天子寨村（原名山埠村）的这棵古银杏树，经省林业部门核准为国家一级古名木树，由省政府实施挂牌保护。
银杏树一般寿命很长，有“千年银杏”之称。树可以长到很高大，舒城这棵银杏树所在的山埠村民组海拔400米，春天里，满山遍野的映山红很是好看。
银杏古树坐落于山埠村民组路口斜坡上，扎根于石缝中，树旁，一条刚修不久的水泥路贯穿而过。
古银杏树高29米，胸围达5.7米,冠幅东西达17米，南北长21米，主干之上3个分枝，其中两个直径均1米左右，覆盖面积大约280平方米，树龄已520年以上，枝繁叶茂，姿态优美。
一直以来古树都是当地人活动中心，人们常纳凉于树底下，或休息，或嬉玩，留下了无限美好的回忆。它见证了一代代人的成长和离去，是当地人心中的神，给他们的是一种精神上的寄托。
这棵苍劲挺拔的银杏树，也有他一段不寻常的两段经历：
文革期间，全国各地兴起铲除“封建迷信”活动，对于那些流传神话故事的古树进行砍伐，破除迷信，在当地人的极力阻止下，古树得以幸存。树的基部1米以上原有四根主干，1958年大办钢铁期间，因炼铁的小高楼急需用来鼓风的大风箱，县里下派的工作队队长张得明，看好了这棵大树，带领一班人，直奔这棵树而来，在村民不知情的情况下，就展开了锯树作业。当村里的男女老少闻讯赶来时，其中一根主干已被锯下了一道深深的口子，冒着白浆，仿佛在流泪，大家有的议论纷纷、有的寡言叹息，但更多的人是不知所措。
庄上的彭玉田老人见多识广，站在一边，看在眼里，急在心里，硬拦着不让砍吧，违反了当时大办钢铁的政策，行不通，树要是就这样被砍了，对这个村庄环境破坏太大了，我们这一代人岂不是成了千古罪人?
就在这迫在眉睫的紧急关头，老人想到了一个权宜之策。便来到树下，客客气气地说：“张队长，你们也累了，到家里坐坐喝点茶。”这话还正合砍树人的心思，由张队长带着来到了他家，老人一边招呼家人泡茶，摆上土特产，热情接待，一边陪客人喝茶交谈。他心平气和地说：“张队长，你为了国家建设，在这里砍这么大的树运下去，实在是太难了，我这庄子的下首空了，冬天北风大，老祖上当年在这里栽这棵树，就是为了护这个村庄，让大树挡挡风。我想同张队长商量，你们把这根砍了，还有三根求领导留着。”说着就和张队长作揖跪下了。
张队长被老人的真情打动了，同大伙商议后爽快地说：“我们家也住在农村，您老的心情我理解，这是国家的政策，我们也是没办法，好，今天就只砍这一根，给你一个面子，回去后尽力说。”
之后真的没来了，就这样，银杏树绝处逢生，又傲然挺立在村口。
转眼到了1971年，原县商业局局长、时任舒城机械厂厂长刘贤，拿着县里批的介绍信，到处采购大银杏树做机器模型，找到村子里主事的彭建国，说明来意，要买这棵银杏树。
彭建国婉言告诉他：“这是我们村庄不可多得的护宅古树，是大办钢铁时前辈费尽心思保护下来的，庄子上的人早已把这棵树视作护宅之宝，现在无论是谁给多少钱也不能卖，还请刘局长手下留情"。于是，古树又一次被保了下来。
到了2013年，河棚镇年轻创业者叶家荣，看好二姑尖的杜鹃花，把整个林场买了下来，发展以映山红为主的生态园，来到了江山村山埠组，对这棵树的高大苍劲惊叹不已，征得村民同意，私人出资，在树下修建了一个护树台，既起到了保护大树的作用，又能为观赏大树的客人们休息纳凉。
2015年5月，这棵历经半个多世纪沧桑的古银杏树终成正果，有了“护身符"，经省林业部门核准为国家一级古名木树，正式由省政府实施挂牌保护。
( 文：程舒平 图：张向阳)
