最近一段时间，关于美国空军F-35战机的传闻非常多。这些传闻表述各不相同，但中心思想只有一个：“F-35还是未来战机的答案吗”。毕竟在很多人看来，F-35存在很多小问题，但当小问题足够多的时候，就会变成无法解决的大问题，继而决定一款武器的生死。

日前，美国空军的一架F-35战机在测试机炮吊舱时，发生意外，一枚20毫米机炮炮弹出膛后随即爆炸，爆炸使得F-35的机腹受损，而这次事故也被美军方评为A级事故。载入美国空军史册。

这次事件不仅非常严重，还让F-35的名声更加受损。虽然在F-35之前，其他国家战机也有机炮炮弹爆炸，导致飞机受损类似事故。但F-35毕竟是一款标杆战机，它的关注度也很高，除了这种糗事，必然是坏事传千里很快全球军迷都知道。

仔细想来，最近几年围绕F-35的丑闻不少。作为很多人眼中的世界最先进战机，F-35却短板明显，比如它为了保证自己的隐身性能，不得不放弃卵式油箱。这样一来始终保持超音速巡航的F-35，就不得不面临腿短的问题。

也是因为隐身性能，F-35没有外挂架设计，所有武器全部在内置弹仓内。但F-35的气动外形，决定它的内置弹仓不会太大。基本只能装填中近程空空导弹，中远超空空导弹、巡航导弹和反舰导弹，F-35全部不能挂载。也是因为F-35存在这个先天不足，美国空军不得不继续服役大量F-15战机，填补F-35缺失的火力空白。

我们回到这次事故，事故原因虽然是机炮炮弹引信失灵，但F-35外挂机炮吊舱却是原罪。我们设想，如果F-35在设计之初考虑安装机炮，或许这样的问题就不会再出现。毕竟外加的东西都需要和安装平台有一个磨合，况且站在F-35战机的定位角度看，外挂吊舱会破坏其隐身性能，因此实际上这个实验本身就是鸡肋。甚至完全没有必要去搞。

而这也正是F-35的尴尬之处，为了隐身它牺牲了几乎三分之二的战斗机打击能力，变成了只能打空战，别的什么都干不了的鸡肋战机。在全球经济不景气的当下，F-35作为美国的军售招牌，却面临被退订的尴尬。

虽然很多美国盟友，碍于美国面子和威慑，不得不采购几十架F-35战机，但这也不过是一锤子买卖，不会再有下次。F-35高昂的制造成本和更高昂的单价，已经成为阻碍它继续存在下去的绊脚石。

在不久的将来，可以预见的是，很多国家都会走回头路，将自家战机更新换代目标定在4代半上，而不是现在的五代机。毕竟对很多小国来说，很多局部战争根本用不到F-35这样的五代机，甚至根本用不上有人战斗机。几架每小时200公里的TB-2无人机，就已经够应付。这种情况下，养着高昂的五代机，似乎从哪个角度看都不划算。还不如没有来的省心。

而这也是F-35这类战机面临的尴尬境地。