对于中国海军来说，缺乏一款优秀舰载直升机，这一直是难以治愈的“阿喀琉斯之踵”。近年来，中国海军水面主战舰艇加速下水服役，而现役直-9C/D、直-8直升机虽然都有不错的反潜能力，但受制于航、载荷以及“水土”不服的问题，都无法胜任需求。直到有着“入云龙”美誉的10吨级通用战术直升机直-20的研制成功，改进直-20舰载版的呼声越来越高。而近期，一张舰载型直-20的照片就引起广泛关注。初步可以判断，这款直-20是舰载突击运输型，其低置短翼的设计成为军迷们津津乐道的亮点。

和陆用版不同，海军版舰载型直-20直升机采用了适合海军风格的白色涂装。为了更合适在舰上使用，舰载型直-20采用了折叠螺旋桨和尾翼，机头两侧增加了疑似防撞装置的装备，还将其尾轮前移至尾梁根部。由于是“陆改舰”，直-20舰载突击运输型的起落架系统明显不同于陆航版。过往，国产直升机普遍使用高尾梁设计，而直-20则参照了美制“黑鹰”的结构采用了低尾梁。

按照空气动力学理论，尺寸逐渐收缩的低尾梁阻力更小，飞行速度更容易提升。与此同时，直-20的起落架采用后三点式设计，其中主起落架在机身前部，后起落架在尾梁斜后方的尾桨下面。在起飞和降落时，直-20的尾轮会先离地，这种结构模式就是为了保护尾桨，确保直-20在复杂地形条件下的起降安全。由于直-20舰载版会被部署到驱护战舰上，和航母、两栖战舰相比，驱护战舰的起降平台相对更小，因此，直-20舰载突击运输型的尾轮没有安装在尾梁下方，而是前移到了机身后下方，尾轮数量也从单轮变更为双轮，为的就是进一步加强承载能力。

不出意外的话，直-20舰载突击运输型的定位是兼具突击和运输两大任务类型，因此相当于美制HH-60H“救援鹰”与MH-60S“骑士鹰”两款直升机的混合体。从图片中可以看到，在其机身两侧的多用途挂架显然经过了改装设计，为的就是适应挂载反潜鱼雷和反舰导弹等舰用武器。有了舰载型直-20，中国海军水面战舰的战力将得到进一步提升。和轻型直-9C/D相比，舰载型直-20起飞重量更大，携带的任务载荷和航程也大幅度提升，因此该机型也有了更强大的反潜作战能力。再和直-8这样的大型舰载机来对比，直-20作为一款中型直升机，如果部署在航母上，可以拥有更多的数量。与此同时，它也能被部署到更多新型驱护舰上。

随着直-20的相关技术越来越成熟，解放军对它的改装应用也更为灵活。首先来说，直-20舰载突击运输型将被定义为海上“多面手”，将承担对岸突击、海上搜救、远洋护航、特种渗透作战以及后勤保障等多种任务，而海军反潜重任将交给后续将露面的直-20舰载反潜型。随着中国海军对直-20的应用越来越驾轻就熟，未来海军舰载直升机将开启大规模换装。其中，现役直-9和部分直-8很可能会逐步被直-20系列取代。

包括航母、075型两栖攻击舰，以及054型护卫舰、052C/D型驱逐舰、055型万吨大驱在内，中国海军的水面主力战舰都将逐步换装直-20。针对更多的应用场景，直-20的更多衍生型号如反潜型、搜救型等都将陆续服役，进一步完善中国海军的舰载机体系。自此，直-20的全系列服役不仅仅意味着中国海军舰载直升机的更新换代，更代表了整个作战体系将全面升级。从陆到海，直-20充分体现出“陆上飞虎、海上蛟龙”的优势，将在解放军的装备体系中发挥重要作用。