山门就是寺院正面的楼门，寺院的一般称呼。过去的寺院多居山林，故名"山门"。通常寺院为了避开市井尘俗而建于山林之间，因此称山号、设山门。随着发展寺院的建设，为了彰显寺庙的庄严性，寺庙山门的建设得到了发展，早的为木制、砖砌，后来又有了石制牌坊，通常的样式有冲天式和有斗拱屋檐起楼的牌楼式。

石雕山门牌坊的安装除了其存在的意义外，由于本身的属性，也有许多其他特征。就像石雕三门牌坊的安装还是一种引路标志的作用。寺院一般都会建在深山老林中，如果上山的路口没有明确的指示路牌是很难找进去的，因此石雕山门牌坊都会立在寺庙的出入口，着也很明显地告诉人们这座寺院的名称这样就会很容易的找到寺院的入口处，也方便了来往的游客。一般安装在寺庙出入口的石雕山门牌坊在制作上山门的外观样式也是多样的，立柱上雕刻的对联，横梁上的各类雕花，都显示出出佛教文化沉淀多年的历史文化内涵，或是雕刻的佛教吉祥花也有着它的典故。

牌坊是我国传统古建筑中一种重要的形式，寺院山门石牌坊的雕刻往往也会比较美观，现在我们的雕刻工艺的提高，更是运用深浮雕、圆雕、镂空雕等多种手法加工。在额枋、垫板、楹柱上布满连年有鱼、龙凤呈祥等人物和云纹、如意卐字等。

一座寺院石雕山门用于寺庙中，不管是什么样造型的牌坊，它的建造都能给该地方带来不一样的感觉。石雕山门有简约的造型，也有大气壮观的造型，简约的石雕牌坊就是双柱单间或者多柱多间的牌坊，然后用立柱加横梁构成。而现在有的山门牌坊追求雄伟壮观，会在横梁上起楼，修建斗拱和屋檐，也就是现在牌坊除了门间不同，楼数也不同了。