NBA的漫长休赛期已经来临，而美国男篮梦之队则正在全力备战即将到来的巴黎奥运会。对于詹姆斯、杜兰特和库里这样的巨星来说，这届奥运会很可能将是他们职业生涯中的最后一舞。因此，赢得奥运男篮金牌无疑是对他们最好的谢幕方式。在奥运会前的5场热身赛中，年近40岁的詹姆斯展现出了惊人的状态，他砍下73分成为全队得分王，同时还送出了18次助攻，同样是全队第一。而替补出战的浓眉也表现出色，他抢下了49个篮板球，送出15次盖帽，这两项数据都是全队第一。正如洛杉矶专栏记者所说，在湖人逐渐关闭夺冠窗口之后，詹眉组合在国际大赛的舞台上再次证明，他们依然是站在篮球之巅的存在！

那么，湖人的角色球员究竟差到什么地步？湖人管理层又差到什么地步呢？让我们从湖人今夏的操作说起。在选秀大会上，湖人在17顺位选中了即战力克内克特。克内克特在夏联的表现确实令人惊喜，他在6场比赛中场均贡献18.8分、4.8篮板、2.1助攻和1.5抢断，展现出了全面的进攻和防守能力。此外，湖人在55顺位选中了詹姆斯的大儿子布朗尼。布朗尼在夏联打了6场比赛，场均得到7分、3.5篮板，不过他的三分球命中率只有13%。对于布朗尼的表现，外界评价褒贬不一。一些名宿对布朗尼给予了支持，认为作为詹姆斯的儿子，他在克服心脏手术后的表现并未让人失望。但从比赛来看，布朗尼在夏联的攻防两端都显得有些吃力，按照夏联的整体标准，他甚至难以获得一个常规赛阵容的名额。

在引援方面，湖人以4年3200万美元的合同续约了上赛季很难进入轮转的克里斯蒂，并以2年1.0135亿美元的合同续约了詹姆斯。为了帮助湖人降低薪资总额，詹姆斯甚至主动降薪265万美元，将球队总薪资降至第二土豪线之下。这样，湖人的15人大名单就正式出炉了。在连续两年被掘金淘汰出局的框架上，湖人加入了克内克特和布朗尼。然而，像伍德、海斯、文森特、范德比尔特、拉塞尔等球员的交易行情都不佳，他们都选择留在湖人。这样一来，湖人的总体薪资已经接近1.9亿美元。但有一个问题被忽略了，那就是上赛季湖人的锋线悍将普林斯和替补发动机丁威迪却悄然离开了湖人。

普林斯选择加盟雄鹿，与哈姆和字母哥联手，签下了一份1年300万美元的底薪合同。上赛季，普林斯场均贡献8.9分，三分球命中率达到了39%。而丁威迪则投奔了独行侠，与东契奇携手，签下了一份1年330万美元的底薪合同。上赛季，丁威迪场均得到6.8分、2.4助攻，三分球命中率为38%。对于这两位球员的离开，湖人专栏记者里德感到非常不满。他认为湖人并非不想留住这两人，而是这两人主动拒绝了湖人的续约邀请。特别是丁威迪的情况，他在5个月前被篮网交易到猛龙后，猛龙选择买断他的合同。当时，丁威迪在湖人和独行侠之间选择了前者。然而，仅仅5个月后，丁威迪却投奔了曾经与自己有过间隙的老东家独行侠。这其中的问题究竟出在谁身上呢？

恩比德此前曾表示，詹姆斯已经老了，他的名声是建立在过去的辉煌之上，而现在已经无法回到过去。庄神德拉蒙德在谈到湖人时也提到，在湖人效力需要具备强大的抗压能力，必须全力以赴。下赛季，湖人的薪资水平依然处于联盟前五，但随着詹姆斯和浓眉的年龄增长以及阵容即战力的缺失，湖人不仅难以争夺总冠军，甚至可能连西部季后赛都难以闯入。这引发了三个思考：首先，湖人自始至终都不愿意用未来换现在，这导致他们错失了穆雷等球员，同时在自由市场上也连续无缘哈登、克莱、瓦兰、保罗等球星。这反映出湖人已经对年迈的詹姆斯失去了信心。

其次，布朗尼的到来意味着湖人管理层在处理问题上采取了既当又立的态度。他们当然不敢继续重金围绕詹姆斯冲冠，但却愿意打造詹姆斯父子同台的史诗级场面，从而将商业价值最大化。詹姆斯想和儿子一起出场，湖人也需要这种流量来吸引关注。最后一点是，湖人现在很难吸引重要角色球员加盟。太阳凭借三巨头的号召力招募了普拉姆利、蒙特莫里斯等球员；快船则依靠哈登和小卡的组合吸引了德里克琼斯、巴图姆、班巴和邓恩等人；包括恩比德、乔治和马克西的组合也引来了科雷布马丁、戈登和庄神的加盟。相比之下，湖人却什么都没有得到。

NBA的时代和风向标确实已经发生了变化。随着年轻一代球员如亚历山大、爱德华兹、东契奇、双探花和哈里伯顿的快速成长，许多豪门球队正在加速走向没落。而在这些球队中，湖人的下滑速度可以说是最快的。其中最重要的原因是湖人自己都已经不再提及争冠的话题。在詹姆斯生涯的剩余阶段，他可能只能在各项统计数据上追求新的高峰。但最可悲的是，一旦詹姆斯告别NBA赛场，湖人将发现自己并没有足够的年轻人来围绕重建。他们将不得不把希望寄托在里夫斯和克里斯蒂这样的球员身上，但这些人真的足够优秀吗？