张让等人投河自杀后，闵贡把皇帝刘辩和刘协两人扶上马往回走。夜色已昏，星斗漫天。
次日，百官朝臣都在北芒山下找皇上，皇帝独乘一匹马，闵贡抱着刘协乘另一匹马，从山坡上走来，被百官公卿迎住。闵贡因为救驾有功，后被封为都亭侯。
公卿百官拥着皇上，刚走不远，就见前面尘土蔽日，原来前将军董卓带着三千步骑兵赶到。
董卓的凉州军这两天一直驻扎在洛阳以西的夕阳亭，听说城里突然乱了起来，又起了大火，董卓知道朝廷有重大事情发生，尽管没接到任何命令，他还是立即点齐人马向洛阳开来。
一路上，董卓不停地打探消息，听说宦官们劫持皇帝和陈留王向北去了，便没有进洛阳城，而是朝东北方向奔去，终于找到了皇帝和陈留王。
小皇帝望见董卓的凉州兵，害怕得哭了起来。崔烈挡在前面大声断喝：“何人敢惊圣驾，还不避开！”
董卓一马冲到队前，厉声大骂：“董卓在此！我星夜兼程赶到此地，尔等护驾不利，我不能斩了你的头吗！”众官见董卓凶横，再也没人敢说话了。
董卓来到皇帝刘辩的面前，下马施礼道： “听说陛下让那些常侍、小黄门作乱，现在自取其祸，你的责任不小啊！”。皇帝刘辩吓得战战兢兢，语无伦次，说不清楚。
董卓又对陈留王刘协道：“我董卓也，让我抱抱！”于是，把刘协抱到自己的马上。路上董卓问刘协昨天发生的事情，刘协就把昨天的事情原原本本，条理清晰地讲给董卓。
董卓大喜，对比皇帝刚才支支吾吾，董卓觉得这个董太后带大的陈留王聪明可爱，自己和董太后说起来也是本家，有机会把这个孩子扶上位，也好混个开国元勋。于是董卓便有了更废皇帝的意思。
惊惶了一夜的洛阳百官听说天子、陈留王一行平安无事即将返回城里介都在太傅袁隗的带领下来到城外迎接。董卓到了洛阳城门前，过来几个守城门的兵将对董卓道：“皇上有诏，士兵不得进城，需城外后退扎
董卓怒道：“你们这些当大臣的，不能匡正皇室，导致国家动乱，我的士兵必须进城把持秩序！”说完，士兵拥着皇上和百官进城去了。
天子被众人迎进了南宫，何太后受伤后也在南宫休养，朝廷大事就看袁隗等人如何安排了。袁绍请叔父袁隗出面召集会议，邀请公卿以及目前在洛阳的所有重要人物参加，也包括董卓。
卓现在洛阳的人鸟较少，一举得其拿下，克生后患，多早前抄坚间张董温卓
温讲过类似的话，张温未曾听从。现在袁绍也是一样，他也有点害怕董由于袁绍胆气不足，丧失了除掉董卓的唯一机会。鲍信失望之余，便不再说什么，带着自己的部队回陈留去了。
董卓并不是没有头脑的人，连鲍信都能看出来的问题，董卓当然也早就知道。如果后援不能迅速赶到，那么董卓现在洛阳的这点部队就是孤军，袁绍想对他动手，他只能坐以待毙。
而袁绍此时不敢对董卓翻脸也不无道理。因为一旦翻脸，凉州军就会以此为借口，攻占关中至洛阳以西地区，并且和韩遂、马腾联合。这样，整个西部就很危险了。
董卓现在也不敢和袁氏叔侄争权，他先稳住袁氏二人，同时赶紧派人急令后续部队快速赶来。在大队人马到来之前，董卓命几队凉州军队半夜悄悄出城，次日白天招摇进城，让人以为大队人马正在源源不断地陆续赶来。
这种方法很有效果。何进、何苗以前的一些旧部在吴匡、张章等人的带领下率先归顺了董卓。
嫡系对袁绍的野心也有所警觉。尤其是何进被杀后，袁绍和袁术鼓动何进的部下发动内讧杀了何苗，这让袁绍收编何进的部队成了决定性的障碍。
董卓还在暗中拉拢袁绍周围的人，过去围着袁绍转的何颙、郑泰、周毖、伍琼等人，突然成了董卓的幕僚。
董卓的不断壮大，让袁绍明白应该准备做最坏的打算了，他正准备想和董卓斗个高下。可惜，他的这个想法随着一个人的出场，彻底破灭了。这个人就是吕布。
吕布字奉先，并州刺史部五原郡人。吕布从小就膂力过人，尤其是骑术过人，被称为“飞将”。后来，吕布投到并州刺史丁原的帐下。丁原任命他为骑都尉，后又提拔他当了主簿。
丁原字建阳，并州刺史部本地人，五十多岁。他出身贫寒，会写文章，少为县吏，但本质善武，有贼寇出入时，他毫无畏惧，勇于上前。
后来，丁原被任命为并州刺史，由于经常面对鲜卑人、北匈奴人的进犯，丁原手中掌握了一些军队。此前何进派人四处招募人马，丁原积极响应，派手下张杨、张辽率一支人马到洛阳报道。
何进、袁绍正式召外兵入京，丁原所部是重要的一支，丁原任武猛都尉，亲自率兵南下黄河，奔向洛阳，吕布便在其中。
丁原率吕布等人来到黄河北岸，按计划从怀县附近渡河，之后迅速赶到洛阳城外。但是渡河前，丁原让吕布冒充黑山军沿岸自孟津至平阴津制造乱象，闹出的动静越大越好。
吕布就让手下人穿上了黑山军的衣服，顺着黄河北岸向西，一路又烧又抢。还装模作样地以黑山军的名义向朝廷上书，要求诛杀赵忠等宦官，又烧平阴、河津莫府人舍，以此恐吓何太后。
现在，并州军至少有三支人马在洛阳，分别由张杨、张辽和丁原率领，在袁绍的支持下，丁原就任洛阳执金吾，是唯一能和凉州军相抗衡的军事力量。吕布负责维护洛阳的治安和警备任务。
董卓当然需要将丁原部队收归自己，不想丁原并不买张。于是，董卓把丁原请来吃酒，打算宴席上动手杀掉他。
当董卓看到丁原身后站着的吕布威风凛凛、气宇轩昂后，心中略惧，只得罢手。丁原走后，董卓派人了解吕布为人。既然丁原不来归属，只能从吕布身上着手想办法。
很快回说吕布为人轻狡反复、唯利是图。董卓大喜，马上派人去找吕布。
吕布本就与丁原命他伪装黑山军杀人放火一事有分歧，加上这时董卓派人来劝服，心下衡量董卓位高权重，而丁原只是地方官员，只有跟着董卓，才能快速地高升。
为了显示自己的决心和诚意，吕布为董卓进献了一份特别的见面礼——丁原的人头。董卓大喜，当场任命吕布为骑都尉，并收吕布为义子。
并州军将领不仅有吕布，还有张杨和张辽，他们都是并州人。并州刺史部在河套地区由西向东一字排开有四个郡：朔方郡、五原郡、云中郡、雁门郡，吕布的老家在五原郡，张杨的老家在云中郡，张辽的老家在雁门郡。
丁原被杀，吕布反叛，张杨见势不妙，找机会率兵退到了黄河以北的河内郡，后来一直在这一带发展，成了一支重要的割据势力。
张辽在洛阳归顺了董卓，被归编到吕布的手下。并州军被收编后，吕布任中郎将。
董卓短时间内收服了何进、何苗的旧部，策反了吕布，把并州军归为己有，一时间势力大增。正在这时，他从右扶风郡赶来的后续部队也到了。
袁绍这时才看清，被自己一向看成武夫的董卓其实很高明。同时，袁绍也明白现在在洛阳已经斗不过董卓了。经过与许攸、逢纪商议后决定需向外发展，扩充实力，寻找机会再与董卓较量。
在袁绍的安排下，王匡、桥瑁等人秘密离开了洛阳，到东面的冀州、兖州，加上此前离开的鲍信。袁绍算是在洛阳以东的外围打下了基础。
何颙、周毖等人建议董卓，想要稳定局面，应重用党人和名士，革新政治，才能稳定权利。这与董卓的想法吻合，于是，董卓完全采纳，并请他们拟出一份名单来，全部任用。
何颙等人马上拿出了一份名单，上面有荀爽、陈纪、韩融、蔡邕、申屠藩等人的名字，董卓斗一一安排了职务。
这些人大多是何进当年重用的名士，只有一个蔡邕，本朝的大学者一直在外。他是何颙的好友，何颙请董卓予以特别重用，提升影响。
董卓忙派人寻找蔡邕，很快找到了，董卓把他请到洛阳来，给予重用。蔡邕在外流浪十二年，四处逃亡、躲避追杀，此时对朝政已心灰意冷，于是以有病为由推辞。
董卓大怒，让人放话：“我可以灭人一族！”比宦官还恶。蔡邕恐惧，只得前来。
董卓转而大喜。他听说蔡邕学问好、名气大，便格外宠络，任命他为太学祭酒，不久又升侍御史、又升治书御史，又升尚书。
蔡邕刚要去尚书台报到，有人告诉他不用去了，因为天子又下诏，升他为侍中。尚书寺、御史寺、侍中寺都是朝廷的中枢机构，合称“三台”。蔡邕仅用了三天时间就游历了“三台”。
其实何颙等人的目的只是取得董卓的信任，这个目的达到后，他们亮出了自己的真实意图，给董卓递上第二份名单。上面有韩馥、刘岱、孔伷、张邈、张咨、张超等人，而这些人都是袁绍的亲信。
原来，何颙等人是明投董卓，实为袁绍暗中安插在董卓身边的卧底。何颙说这些人都是老实人，都深得名望，如果能任用这些人为官，很快就能稳定地方的局面。这些人其实董卓都不认识，就稀里糊涂地把他们全部任命了。
他们依次被封为冀州刺史、兖州刺史、豫州刺史、陈留太守、南阳太守、广陵太守。袁绍悄悄分别找他们交代了任务，他们便立刻走马上任去了。这几个州郡形成了对洛阳的包围之势。
荀爽只得动身，刚出发就被人追上，让他去洛阳，因为第二道诏令下达，他被改任为九卿之一的光禄勋。总算到了洛阳，刚就任三天，他再次接到晋升通知，改任三公之一的司空。荀爽由一介布衣到三公只用了九十三天。
董卓还为了进一步争取党人的支持，约了司徒黄琬、司空荀爽二人，套上刑具，跪在宫外上书，要求给已故党人陈蕃、外戚窦武平反。这出闹剧只为让人知道他是党人的朋友。
董卓的势力不断壮大'，腰杆硬了起来。他先当了个司空，没过几天，又听说太尉才是三公之首，于是又让少帝下诏改任他为太尉。
同时，袁隗仍任太傅，但不能主持录尚书事。和曹操有姻亲的司徒丁宫也被免职，袁术的兵权也被剥夺，董卓还插手了西园军的事物。
董卓突然提出废掉少帝刘辩，改立陈留王刘协为帝。理由是刘辩懦弱不堪，不足以承担天子的大任。
真实的原因是少帝刘辩是何进的外甥。何进虽然死了，但终于何进的人把希望还寄托在这个小皇帝身上。董卓要彻底肃清何进遗留下来的全部势力。
董卓对刘协却有好感，因为刘协是由董太后抚养的，董卓冒认董太后为“远房姑姑”，那么董卓就是刘宏的“皇兄”，如果刘协当了皇帝，董卓也就是“皇亲国戚了”。
袁绍作为何进政治遗产的继承人，心里非常明白周围的人之所以支持他，很大程度上是缘于何进。如果此时自己站在董卓一边，这些人就会离他而去。所以，在这个问题上，他丝毫不能妥协。
董卓一说出这个想法，就遭到了袁绍的强烈反对道：“汉家君天下四百许年，恩泽深渥，兆民戴之。今上富于春秋，未有不善宣于天下。公欲废嫡立庶，恐众不从公议也！”
董卓大怒，按剑叱绍道：“竖子，天下之事现在都由我说了算，我想干，谁敢反对？你认为董某的刀不够锋利吗？”众人都吓傻了，平时董卓说杀谁就杀谁，不分场合。
袁绍这时也不计后果了，他也拔出佩刀，怒吼道：“天下健者，岂为董公？”
袁绍说完，向周围的人作了个揖，然后扬长而去。董卓虽然很生气，但毕竟自己初来乍到，袁氏又是世家，声望极高，只得忍了。
袁绍回到家里，想想觉得有些害怕，立即叫上逢纪、许攸、陈琳、袁术、曹操等人密会，经过一番商议，他们决定马上逃出洛阳。
按照此前的计划，袁绍带逢纪、陈琳向北去找冀州牧韩馥；曹操向东去找陈留太守张邈；袁术向南找南阳太守张咨。待分别到达目的地后，迅速组织力量起事，讨伐董卓。
待众人散去，袁绍把司隶校尉的大印挂在东门，然后带上家眷，骑上快马，逃离了洛阳。
董卓得知袁绍等人逃走，本想立刻通缉的，但被周毖、伍琼劝住。董卓也惧袁绍势力庞大，不能树敌太多，就听从了建议。封袁绍为勃海郡太守。
公元189年八月三十日，董卓召集文武百官举行第二次会议。上次会议，袁绍反对他的提议，他很生气。这次，他希望百官能识相点，不要有不同意见。
于是，他粗暴地宣布：“大者天地，次者君臣，所以为治。当今皇帝暗弱，没有能力领导国家，我想效法伊尹、霍光的做法，立陈留王为帝，如何？”百官听后，无不震惊，都不敢说话。
董卓见大家不说话，便恐吓道：“从前霍光决定大计，田延年持剑待发，谁敢反对，军法从事！”
尚书卢植站出来道：“从前，子太甲身处王位但昏庸不明，伊尹才把他禁闭在桐宫；昌邑王刘贺登帝27天却犯下罪过一千多条，霍光才把他废了。当今天子年纪虽小，却没有过失，不能援引前代之事！”
董卓事前以为这次不会再听到反对的声音了，一点准备也没有。董卓一看，是卢植，心下大怒，命令撤去卢植的坐席，要诛杀他。
蔡邕与卢植关系最好，也是现在董卓最器重的人，看到卢植有危险，赶紧上前求情。
董卓见蔡邕求情，朝廷参事室参事彭伯也出来相劝，只得作罢，只当场把卢植的职务都撤了。
卢植便以年老多病为由请求还乡，得到允许后，离开洛阳。卢植担心被董卓截杀，不敢走大路，改由小路自轩辕关出关向东。
董卓果然派人追杀卢植，一直追到黄河边上的怀县，没有追上，才算作罢。卢植回到家乡后，隐居在上谷，专心读书做学问，不再与外界往来。
