在中医的理论范畴中，便秘的形成，缘由众多。
从中医的整体观念来看，首先可能是由于人体的气血不足。气血乃生命活动的基础物质，气血亏虚，则肠道失于濡润，推动无力，糟粕难以排出，从而导致便秘。
再者，情志失调也是重要原因之一。
若长期情绪抑郁或恼怒，致使肝气郁结，肝失疏泄，进而影响脾胃的运化功能，气机不畅，大肠传导失职，形成便秘。
此外，饮食不节亦不容忽视。过食辛辣肥甘厚味，或饮酒无度，损伤脾胃，内生湿热，耗伤津液，肠道干涩，排便艰难。
便秘患者的症状表现多样。有的患者大便干结，数日一行，排便时费力痛苦，甚至出现肛裂、痔疮等并发症。
有的则虽有便意，但临厕努挣乏力，便后汗出气短，面色苍白，这多为气虚便秘之象。还有的患者大便干结如羊屎，伴有口干口臭、心烦失眠等症状，此为阴虚肠燥所致。
