“头顶一块布，全球我最富！”凭借丰富的石油资源，中东各阿拉伯国家可谓富得流油，尤其是沙特，堪称“中东第一富国”。

众所周知，沙特是一个石油大国，不过除了油气资源之外，沙特的自然条件其实相当恶劣。这个国家大部分地区属于亚热带沙漠气候，年平均降雨量不超过200毫米。

沙特国土面积达215万平方公里，境内却找不到一条河流。它是世界上最大的淡化海水生产国，其海水淡化量占世界总量的五分之一。

沙特缺水的另一个极端就是沙漠广布，以至于人们一提起沙特，首先想到的就是一望无际的沙漠。

然而，令人大跌眼镜的是，这个以“沙”为名的国家，竟然每年都要从国外进口大量的沙子，这究竟是怎么回事呢？难道沙特本土的沙子不够用了吗？

首先，我们得明白一个事实：沙特境内虽然沙漠广袤，但并非所有的沙子都能满足人类的需求。

得益于油气资源的丰厚收益，沙特经济相对发达，其建筑业发展迅速，对沙子的需求量很大。然而，建筑业对沙子的粒度、纯度和坚固性都有严格的要求，沙漠中的沙子无法满足其要求。

为什么沙漠中的沙子不能用呢？这是因为，沙漠中的沙子常年风吹日晒，已经被打磨成了十分细小的微粒，而且土的含量比较高，在用作建筑材料时，会降低混凝土的强度，所以沙漠中的沙子只能看不能用。

工业上用的沙子，主要是河砂，而沙特没有河流，自然无法生产河砂。

沙特的石油开采行业，也会用到大量的沙子，因为在石油开采过程中，压裂、固井等作业都要用到沙子。这些沙子需要具有良好的抗压性和耐磨性，沙漠中的沙子同样不能满足其要求。

所以，沙特不得不每年从国外进口大量符合标准的沙子，以确保国内庞大的需求。好在，沙特是个不差钱的国家，每年用于进口沙子的费用，不过是其庞大外汇储备中的九牛之一毛。

2022年，沙特从国外进口了三百多万美元的沙子，主要的来源国包括比利时、意大利、澳大利亚、英国和美国等。