以前我们评价皇帝总是从文治武功上，尤其是从武功上，所以，秦始皇、汉武帝、光武帝、唐太宗、成吉思汗、明太祖朱元璋、康熙皇帝等评价很高，但真正从文治上来说，真正能够达到千古一帝条件似乎只有一人，那就是宋朝第四位皇帝宋仁宗。他也是历史上第一位号称“仁”的皇帝。
“仁政”是由先秦儒学大师、二号人物孟子提出来的，是对孔子“为政以德”思想的继承与发展。孟子认为，人都有“不忍人之心”，对统治者来说，只要把自己的“不忍人之心”扩而充之，推行到实际的统治中，办每一件事情都想着人民的疾苦，与人民同忧同乐，必将无敌于天下。“仁政”，一直是传统政治的最高理想，所以，中国历史上真正能施行仁政的皇帝少之又少。
而宋仁宗是少有中做得最好的一个。宋仁宗之前，没有一个帝王能以“仁”或冠以“仁”。
宋仁宗于公元1022年即位，时年13岁，1063驾崩于汴梁皇宫，享年54岁。在位42年，是两宋时期在位时间最长的皇帝。
宋仁宗是宋真宗的第六子，历史上扑朔迷离的“狸猫换太子”说的就是他，他的身母虽是李宸妃，但是辅助他当上皇帝的却是章献太后刘氏。章献皇后没有儿子，取来养为自己的儿子。
而刘皇后并非历史上戏说的那样荒淫残暴，而是聪慧贤良，她垂帘听政了十一年，直到仁宗能够真正听朝秉政。由于受养母刘氏的长期影响，所以，宋仁宗性情温良敦厚，虽然比不上太祖太宗的赫赫武功，但是他能够审时度势，知人善用，在位期间名臣辈出。
总体上来说，仁宗是一位贤良的有作为的君主，既具有悲天悯人的朴素情怀，又有对自己严格自律的一面，他开创的能臣治世和有宋一代词赋华丽的特点，以及大宋时期难得的繁荣景象都是其他君主所难以望其项背的。
宋仁宗在位期间，天下太平，边境安定，经济繁荣，科学文化发达，人民生活安定，人才济济。
首先，宋仁宗一朝人才济济。宋仁宗一朝是中华历史上罕见的贤能辈出时期。在唐宋八大家里，除了唐朝时的两位，其他六位苏洵、苏辙、苏轼、王安石、欧阳修、曾巩等赫赫有名的宋人都活跃于仁宗朝。
其次，科技发达。中国历史上的四大发明，除了造纸术，其他三大发明――活字印刷术、火药、罗盘，都出现于仁宗时代。而绝非偶然现象，正是因为仁宗宽宥清明的政治氛围以及仁厚的胸襟，才导致了社会的空前繁荣。所以说，他对人类历史和文明的发展做出的贡献，是任何一个朝代、任何一个帝王都不能相比的。
再次，经济繁荣。经济繁荣最显著的标志的就是，仁宗皇帝当政期间，政府正式发行了世界上最早的纸币—“官交子”。这是历史上有史记载最早的“纸币”，这绝对是宋朝经济繁荣最显著的标志。宋仁宗时代，宋朝的GDP可能占当时全世界总量GDP的80%。
而宋仁宗一朝既没有地方势力的割据，也没有宦官、后妃、外戚的专权干政乱国，更没有文字狱，官员们不会因为说错话写错字而掉脑袋、全家抄斩、灭门九族。
综合来说，历史上绝没有第二个皇帝在位期间，象他那样在社会、科技以及文化方面均取得如此大的成就。
当然，宋仁宗一朝能有如此成就，跟宋仁宗的仁政和仁治有很大关系。要说到仁治就必须说到宋仁宗是个什么样的人？
仁宗皇帝性情宽厚，不事奢华，还能够约束自己，而且他心胸大度，善听训诫，采纳广言，体恤百姓、关注民生。
最著名的例子莫过于宋仁宗和包拯的故事。据说包拯在担任监察御史和谏官期间，包拯屡屡犯颜直谏，唾沫星子都飞溅到仁宗脸上，但仁宗一面用衣袖擦脸，一面还接受他的建议，竟然没有怪罪这个铁面无私的人。
还有一次包拯要拿掉三司使张尧佐的职务，理由是他平庸了些，张尧佐是仁宗宠妃的伯父，仁宗有点为难，但还是想了办法，让张尧佐去当节度使。
包拯还是不愿意，言辞更加激烈，最终张尧佐没能当成节度使，仁宗回到后宫后，对张贵妃说：“汝只知要宣徽使，宣徽使，汝岂知包拯为御史乎？”
这两个故事可以看出宋仁宗的心胸大度，善听训诫，采纳广言。
有一次，时值初秋，官员献上蛤蜊。仁宗问从哪里弄来的，臣下答说从远道运来。又问要多少钱，答说共28枚，每枚钱主干。仁宗说：“我常常告诫你们要节省，现在吃几枚蛤蜊就得花费28000钱，我吃不下！”他放下筷子没有吃。
还有一次，宋仁宗处理事务到深夜，又累又饿，很想吃碗羊肉热汤，但他忍着饥饿没有说出来。
次日，皇后知道了，就劝他：“陛下日夜操劳，千万要保重身体，想吃羊肉汤，随时吩咐御厨就好了，怎能忍饥使陛下龙体受亏呢？”
宋仁宗却对皇后说：“宫中一时随便索取，会让外边看成惯例，我昨夜如果吃了羊肉汤，御厨就会夜夜宰杀，一年下来要数百只，形成定例，日后宰杀之数不堪计算，为我一碗饮食，创此恶例，且又伤生害物，于心不忍，因此我宁愿忍一时之饿。”
这不仅能说明宋仁宗性情宽厚，不事奢华，能约束自己，还能说明他心地善良，连动物都舍不得杀。
这样的皇帝自然人民爱戴。
后来54岁的宋仁宗去世后，大宋朝野上下莫不哭号，举国哀痛。《宋史》记载：“京师罢市巷哭，数日不绝，虽乞丐与小儿，皆焚纸钱哭于大内之前”。
当消息从宫廷传到街市时，开封府一个乞丐，为之一愣，接着放声大哭，踉踉跄跄往宫门跑，谁知到了宫门外，早就有成百上千的人，披麻带孝、烧着纸钱，为皇帝仁宗送终。
不仅如此，宋仁宗去世的消息传到辽国后，剽悍的辽国君主也大吃一惊，冲上来紧紧握住宋使的手号啕大哭道：“四十二年不识兵革矣”，一时之间宋辽边境的百姓远近皆哭，可见受惠的不仅仅只是宋朝百姓。
一个能让外邦和治下的百姓如此哀掉的皇帝，即使现在也不多见，宋仁宗死后备极哀荣。
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