在中药系统里，很多植物都和我们生活息息相关，比如栀子花，曾经有一首很有名的歌，就是以它为名。
自古以来，栀子花确实也很受人们喜欢。上世纪七八十年代的农村，每到栀子花开的时候，几乎家家户户都会采摘几多放在家里，用水瓶养着，全家都是清香宜人。
栀子花的外形比较有特色，就像一只缩小版的酒杯，而入药的则是栀子花结出的果实，中药称为“栀子”。
人们对它也是极度推崇，说栀子“果抵万金”。尤其是明代本草家李时珍，在《本草纲目》里说它清三焦的火热，尤其善于清口气而除湿热。
栀子虽然几乎家喻户晓，其实也有两种，那就是山栀子和水栀子。按照历代本草家的理解，入药的是山栀子，而水栀子则基本用作染料。
再后来，中医脏腑经络学说进一步完善，人们对于栀子清热泻火的用途就有“清泻三焦之火”的说法。
认为不管是上三焦心肺还是中焦脾胃以及下焦肝肾，只要是火热或者湿热，栀子都能用到，这是栀子历久不衰的理论基础，甚至逐渐形成“泻一切有余之火”的说法。
概括起来，栀子的用途大概有如下几个方面：
1、清肝胆湿热：
肝胆湿热主要见于一些饮食偏嗜的人身上，比如长期酗酒、喜欢辛辣重口味食物，导致湿气郁结不散就有可能郁而化热，这时候湿热湿之邪郁结肝胆，出现面目肌肤发黄、口苦口干等问题。
栀子清肝胆而利湿热，降火祛湿从小便而出，这种肝胆湿热就是最普通的使用场景，常与茵陈配伍，如茵陈蒿汤。
2、清三焦脏腑一切火热：
虽然肝胆也是下焦，属于三焦的一部分，但栀子的清热不仅限于下焦，而是三焦全清。
比较有特色的就是，上焦心肺火盛，出现心烦不眠，胸中烦闷，栀子就能与竹叶、木通、淡豆豉之类配伍，起到清心安神的好处。
如果是中焦火热，比如胃火，出现口臭口气重，口舌生疮，栀子就可以和黄柏、大黄、生地黄配伍。
如果是肝气郁结时间长了，郁而化火，这种火和肝胆湿热有本质上的差别，栀子就可以和柴胡、白芍之类配伍，如著名的丹栀逍遥散。
此外，中医还有六郁的说法，气血痰湿食都可以化火，导致一些胸中烦闷，胃脘痞闷、嗳腐吞酸之证，栀子就可以和香附子、苍术之类配伍。
还有一个比较特殊之处，那就是营分有热的血热。
血热容易迫血妄行，最常见的就是鼻子出血、牙龈出血等等。栀子清泻三焦之火，还能清心养生，心主血脉，所以就可以用栀子和牛膝、生地黄、丹皮、青黛之类配伍。
关于栀子的用法，一般清泻邪热时，都用生栀子即可，苦寒之性更明显，清泻之力也更强。
如果是清心火的时候，建议用炒栀子，中医认为心火为君火，不宜苦寒直折，而炒焦的栀子焦香更容易入心经，苦寒泄热的力度稍微差点，但不至于损伤脾胃。
最后，栀子虽然能清泻三焦，显而易见的是，虚寒体质的人就不能使用了。尤其是一些脾胃不好、长期饮食不佳、大便溏泄的人，更应该不用栀子。
