春节前夕，国家队开展了一次意义重大的集训，这一集训是主教练伊万与中国足协商议后的安排。伊万对1月的冬训成果颇为满意，当下教练组正在进行分析与总结工作。接下来，中国超级杯、亚冠联赛以及中超联赛即将开启，这又到了教练组考察球员的时段了。春节过后，国脚们不会有太长的休息时间。伊万向中国足协呈交了全年工作报告，报告涵盖了后续的计划与方案。
1月冬训期间，国家队未安排热身赛，这是为何？伊万接受采访时称，此次集训意义非凡，重点在于增强团队凝聚力。特地征召了部分年轻球员，旨在考察他们在国家队的表现，看他们如何应对考察。集训过程中，技术、战术以及体能方面的准备工作均已妥善完成。“我们会再组织一次集训，让球员们尽可能和谐相处，仿若一家人。”
关于安排下一轮集训的目的，伊万表示，下一轮集训意义非凡，球员们需更加紧密地团结起来。国家队内部的家庭氛围极其关键，这种氛围能够促成团结。还有一点同等重要的是，要向众人灌输一种理念：足球是一种享受，是快乐与激情的来源，这便是我们用以激励球员、消除紧张情绪的方式。经由这一系列共同的行动，持续构建自信心。
伊万大胆启用年轻球员之举，广受外界认可。在他执掌国足帅印之后，竟有多达12名球员首次登上国际大赛的舞台，代表中国队出战。伊万表示：“从我担任中国队主教练起，我就讲过，国家队的大门对所有有资格入选的人都是敞开的。他们得在联赛里展现自身价值。我们会依据他们在俱乐部的表现来进行观察，从各个方面搜集信息，进而确定我们的人选。”
年轻球员经验不足，情绪管控便尤为关键。伊万称，球员们必须相信自己无论何时，他都能掌控赛场上的一切局势。“就像我们和巴林比赛的时候，我们进球了，可我并没有显得特别兴奋，因为我正着力管控球员。要知道，进球之后往往是最危险的时候，当你还沉浸在进球的喜悦中欢庆时，对手同样也有机会进球。”
这支中国队谈不上实力多么强劲，不过国脚们展现出的斗志令球迷颇为满意。伊万表示：“良好的氛围、激情与决心对国家队的建设而言是极为关键的要素。中国队在一场又一场的比赛中都展现出了这些，我期望能够保持下去。”“我曾执教克罗地亚国家队，球队取得的成绩在很大程度上得益于战斗精神和品格，同时也要归功于球场上一位无可争议的核心人物——莫德里奇。克罗地亚队的特点就是团结一心，球员们为球队和国家倾尽全力，莫德里奇是超级巨星，他与整支球队融为一体。”
